L'auteur remonte jusqu'au XVIe siècle pour retrouver, au sein du monde colonial, l'origine des notions de crime et de réparation. Il évalue les préjudices subis tant par les peuples autochtones d'Amérique et du Pacifique, que par les Africains et les Noirs de la diaspora, pour établir ensuite la portée et les limites des demandes actuelles de politique de réparation.

À l'heure où en Europe occidentale et en Amérique du Nord se multiplient les plaintes pour abus sexuels sur mineurs à l'encontre des religieux en exercice, Alessandro Stella nous invite à une remontée dans le temps. Il nous emmène dans le Mexique colonial où l'Inquisition a instruit - entre 1540 et 1810 - près de deux mille procès contre des religieux accusés de délits liés à la sexualité. Son étude, qui repose sur une riche documentation produite par les tribunaux ecclésiastiques, est un apport majeur à l'histoire de la sexualité, qui généralement ne s'appuie que sur la littérature. Comment l'Église condamnait-elle les délits sexuels (pédophilie, viol, harcèlement) commis par les religieux ? Quelles étaient les sentences prononcées comparées à celles rendues aujourd'hui ? Quel était le profil des prêtres déviants et de leurs victimes ? Dans cet ouvrage, l'auteur s'interroge sur la position de l'Église face à l'amour, la sexualité, la pédophilie et la confession. Il questionne les rapports entre colonialisme et sexualité, entre " le père " et ses " filles en confession " ; la punition et la jouissance; les figures cléricales du sadomasochisme; la négation de l'homosexualité et, bien sûr, les authentiques rapports d'amour.