Karen armstrong donne d'emblée le ton. Cette " biographie " de la Bible, la longue et sinueuse histoire de son écriture, est la plus simple expression de son caractère sacré : un lieu de recherche et de doute, à l'opposé de certitudes rapidement acquises et violemment imposées. De l'étude de la thora à l'allegoria de philon d'alexandrie, de l'écriture du nouveau testament au midrach rabbinique, de l'exégèse des pères de l'église à la kabbale, des cours de luther à la modernité, les auteurs bibliques ont pris la liberté de réviser les textes dont ils avaient hérité, les exégètes les ont adaptés à leur époque. Et ont ainsi évité que la bible ne devienne lettre morte.

L'énigme de la vie d'Homère n'a pas empêché ses deux oeuvres d'être des classiques de la littérature et de traverser les siècles. La lecture qu'A. Manguel propose s'inscrit dans le constat d'un parallélisme entre la vie dans l'Antiquité et la vie contemporaine.