Périphérie de Milan, années soixante. Alberta, une jeune vendeuse, est retrouvée morte. Au même moment, à sa sortie de prison, Duca Lamberti est contraint d'accepter le premier travail qu'on lui propose : condamné pour avoir euthanasié une femme en phase terminale, cet ancien médecin est appelé par un riche industriel pour désintoxiquer son fils alcoolique. Les deux événements ne tardent pas à s'entremêler lorsque Lamberti découvre que le garçon s'est mis à boire parce qu'il se croit coupable de la mort de la jeune fille… Les enquêtes de Duca Lamberti ont fait entrer Giorgio Scerbanenco au panthéon du roman noir. "Vénus privée" est la première histoire des quatre que comprend la série, adaptée avec brio par Paolo Bacilieri.