Paul Barras (1755-1829) évoque son enfance provençale, son éducation puis sa carrière d'officier dans le régiment de Pondichéry. Il devient par la suite une grande figure de la Révolution française et relate les événements auxquels il participa tels que l'arrestation de Robespierre, la dispersion de l'insurrection royaliste avec l'aide de Bonaparte, etc.

A l'occasion du 180e anniversaire de sa création, divers textes sont réunis qui évoquent l'histoire de la revue : éditoriaux et manifestes de Sainte-Beuve ou de François Buloz (qui en fut le premier directeur), mémoires de Henri Blaze de Bury et de Victor Du Bled, qui en furent longtemps des rédacteurs.

Autodidacte, J. Rossignol (1759-1802) vénérait la culture et l'écriture comme premier levier de l'émancipation. D'origine modeste, il est l'un des rares témoins du peuple à avoir pu et su consigner le récit de sa vie, une existence riche d'événements, de rencontres, de campagnes, d'actions politiques et d'actes de bravoure militaire.