La jeune et jolie documentaliste du lycée Port-d'Amar est retrouvée morte dans son appartement. Sur sa cuisse gauche, la police découvre le dessin d'un serpent. Les analyses du médecin légiste révèlent qu'elle a été assassinée et que l'arme du crime est le venin mortel d'une vipère. Une autre femme vient également d'être tuée selon le même procédé.

Le cirque Bruss est de passage au village de Port d'Amar. Alors que Mme Rose, ancienne trapéziste, a fêté son anniversaire en compagnie de ses anciens amis, l'un des invités est retrouvé le lendemain pendu dans le jardin. Tandis que la police croit à un suicide, Lou, Stan et Constantin qui ne sont pas de cet avis commencent leur enquête.