En 677, à Chang'an, capitale de l'empire des Tang, le juge Ti vient d'être nommé à la Cour métropolitaine de justice. Il se voit mandaté pour découvrir le meurtrier d'un des cuisiniers de l'Empereur, retrouvé empoisonné au coeur de la Cité interdite. S'il échoue, les cent cuisiniers du palais seront décapités pour crime de lèse-majesté.