Ouvrage sur l'artiste et sur son installation dans laquelle des notions existentielles antinomiques se rencontrent et se fondent : nuit et jour, humains et animaux, vie et mort, joie et douleur, beauté et laideur.

Un focus sur les oeuvre du peintre conservées aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, ainsi qu'un éclairage sur les séjours du peintre en Belgique entre les années 1850 et 1870, sur la réception de son oeuvre auprès du public et de la critique et sur le rôle majeur qu'il a joué dans le développement du courant réaliste dans le pays.