1930. Diana Mitford et son époux, Bryan Guinness, profitent des plaisirs des capitales européennes, quand à Paris, un de leur amis décède d'un choc anaphylactique. De l'avis de tous, une fin tragique quoique accidentelle. Mais Louisa Cannon, ancienne confidente des soeurs Mitford, n'est pas de cet avis. Elle estime que ce décès est lié à un autre accident qui avait éclaboussé la famille Guinness deux ans plus tôt, quand une de leurs domestiques était tombée d'une lucarne sous les yeux de toute la bonne société londonienne. Un accident, avait-on dit là aussi, mais peut-être un de trop dans l'entourage du jeune couple.

Londres, 1919. Louisa Cannon rêve d'échapper à son quotidien misérable et à son oncle, un homme violent. Elle trouve un emploi de domestique à Asthall Manor, où vit la famille Mitford. Là-bas, elle devient rapidement la confidente des filles de la famille, notamment de l'aînée, la pétillante Nancy. Alors qu'une jeune infirmière est assassinée à bord d'un train, elles décident de mener l'enquête. ©Electre 2018

A Londres, un magnifique bal costumé est organisé pour les 18 ans de Pamela Mitford et sa sortie dans le monde. Au cours de la soirée, l'un des invités est poussé du haut d'un clocher. La police arrête Dulcie, une domestique membre du gang des Quarante voleuses, mais Louisa Cannon et les soeurs Mitford ne croient pas à sa culpabilité et se lancent à la recherche du coupable. ©Electre 2019

1933. Si on lui avait annoncé qu'elle renoncerait à sa lune de miel pour embarquer sur une croisière de luxe en Europe, Louisa Cannon ne l'aurait pas cru. C'était compter sans l'appel du devoir, surgi sous les traits d'un mystérieux homme à la solde des services secrets anglais.En ces temps d'inquiétude politique, ni la relation extra conjugale de Diana Mitford avec un agitateur notoire ni le soutien véhément de sa sœur Unity pour Hitler ne passent inaperçus, et Louisa, par sa position d'ancienne chaperonne des deux sœurs, est apparemment la personne idéale pour les espionner. Seulement, lorsqu'elle s'est résolue à endosser ce rôle inconfortable, Louisa était loin d'imaginer la tournure funeste qu'allait prendre son voyage…Plus que jamais, fiction et réalité se mêlent sous la plume virevoltante de Jessica Fellowes, qui retrace des années d'audace et de doutes, des intrigues politiques autant que personnelles, des femmes auréolées de splendeur comme de scandale.Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Valérie Rosier