L'évolution de l'oeuvre de P. Auster et ses tournants décisifs constituent les différentes étapes d'une quête existentielle dont l'enjeu est de situer le moi par rapport à l'autre et au monde. L'étude des rapports entre le moi et l'autre dans les premiers ouvrages met en évidence un moi faible, suicidaire, qui tâche par l'écriture de faire face aux conflits de l'imaginaire.