Présentation de dix récits qui résument des vies individuelles qui éclairent d'une manière particulière des moments de l'histoire congolaise et débouchent sur une histoire plus globale. Ils fournissent des informations sur les modes de vie, les mentalités et les sensibilités.

L'histoire de la République démocratique du Congo analysée à travers deux événements de référence : première fondation de l'Etat indépendant du Congo en 1885 et la colonisation belge ; deuxième fondation avec la conquête de l'indépendance en 1960.

Les résultats des enquêtes de terrains réalisées par l'auteur dans la cité minière de Lubumbashi au Katanga sur l'histoire de l'Afrique noire. Il étudie l'histoire orale et sa transmission, selon la méthode de l'historien Jan Vansina.

Autobiograhie du prince Kwete Mwana, fils d'un authentique roi Kuba (province du Kasaï). Il fut un "évolué" peu conventionnel sous la colonisation. Dans le Congo indépendant, il devint commissaire de district puis ministre provincial de l'Education, tout en gardant un oeil sur les affaires kuba. En 1969, après le décès du vieux roi, il rédigea ses souvenirs.