Sous le coup d'un mandat d'arrêt, Büchner mourut en exil à Zurich en 1837, à l'âge de 23 ans. Sa seule pièce jouée de son vivant, La Mort de Danton, n'eut aucun succès, et son unique nouvelle, Lenz, est restée fragmentaire. Sa femme brûla ses manuscrits lorsqu'il fut emporté par le typhus, laissant des fragments de Woyzek.

Le 14 décembre 2001, sur une route de l'Est de l'Angleterre, près de Norwich où il résidait depuis le début des années 1970 et où il enseignait à l'université d'East Anglia, l'écrivain allemand Winfried George Sebald était frappé par une crise cardiaque tandis qu'il se trouvait au volant de sa voiture. Dix ans après, la reconnaissance accordée à ses livres n'a cessé de grandir ; aussi semble-t-il plus que jamais fécond d'interroger son oeuvre, incontestablement l'une des plus influentes, intransigeantes et cohérentes de ces 30 dernières années. Le présent volume se propose ainsi, à travers un ensemble de contributions de romanciers, d'essayistes et de chercheurs, mais également d'entretiens et d'inédits de l'auteur, de lui rendre hommage et de témoigner de la place essentielle que celui-ci occupe dans le paysage de la littérature contemporaine.

Cette biographie retrace la vie et le parcours de H. Arendt (1906-1975), née en Allemagne et naturalisée américaine en 1951. Elle a laissé des oeuvres de réflexion en philosophie, en sociologie mais écrivit aussi en réaction à des événements politiques, en tant que témoin et actrice.