Texte autobiographique de 1864 dans lequel Dumas fait retour à Villers-Cotterêts, pays de sa jeunesse ; il y fut clerc d'avoué avant d'aller tenter sa chance à Paris où il arriva en 1823.

La monarchie de Juillet : à l'automne de 1836, Dumas calcule que ses sept années de bons et loyaux services dans la garde nationale lui ont coûté 3000 francs, et valu quinze jours de prison. Aussi bien, cette prison n'est-elle pas, pour un auteur dramatique "le paradis sur terre".

4ème de couv. : "Coups de griffe et coups de cœur, Alexandre Dumas parle de théâtre avec panache ; Du sien et de celui de son ami Victor Hugo, de ses démêlés, à la veille de la fameuse « bataille », avec Mlle Mars qui va créer le rôle de doña Sol, dans Hernani, des acteurs, du répertoire. Et, en 1867, quand il se souvient, c'est en conteur qu'il évoque cette époque romantique dont, trente ans plus tôt, « tout ce qui était jeune, vaillant, amoureux, poétique reçut le souffle ». "