Etat de la recherche en sciences sociales qui fait le point sur deux courants adverses, l'approche positiviste fondée sur le modèle expérimental, héritée du XIXe siècle, et les courants épistémologiques et méthodologiques intégrant la dynamique des processus sociaux. Propose une synthèse de ces deux démarches instrumentales et met au clair les outils d'investigation proposés au chercheur.