Cette deuxième partie est entièrement consacrée aux Encyclopédistes et à l'histoire. Plébiscités par l'opinion publique, ils doivent éprouver les valeurs d'indépendance d'esprit qu'ils exaltent au rang de leurs vertus morales. Différents problèmes internes et externes au groupe vont le faire voler en éclats à la fin des années 1750.

Les savants et les philosophes qui constituaient auparavant la République des Lettres écrivaient pour convaincre leurs pairs et dépendaient du pouvoir et des grands. Avec l'émergence, au milieu du XVIIIe siècle, de l ''opinion publique', le pouvoir change de camp. On voit naître chez les intellectuels trois passions successives qui font l'objet de cette trilogie. Dans les précédents volumes, nous avons vu les intellectuels solliciter les applaudissements du public puis revendiquer leur indépendance à l'égard des grands et un statut d'autorité morale. Dans ce dernier volume, on observe la naissance de la volonté de pouvoir . Dans les années 1760, l'aura des philosophes est telle qu'ils sontcourtisés par les rois et les princes étrangers. On recherche leur onction pour se faire une réputation de souverain éclairé. Ils se rêvent conseillers du prince, voire souhaitent entrer en politique... Diderot, d'Alembert, Helvétius ou Voltaire vont mesurer, chacun à sa façon, les limites de leur pouvoir.

Une histoire du surréalisme dans laquelle sont abordés sa théorie, ses moyens d'action collective, ses pratiques esthétiques et son ouverture internationale.

Retrace l'histoire de l'esclavagisme depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine, en s'intéressant aux aspects institutionnels (politiques, économiques) et aux justifications philosophiques ou religieuses qui ont pu en être données.

Parcours thématique à travers les grands enjeux des relations entre la philosophie et le christianisme dans l'Antiquité. L'auteur se demande ainsi si les chrétiens étaient hostiles ou favorables à la philosophie, si les philosophes ont connu la doctrine chrétienne, etc.

Présentant et analysant dans ce volume l'oeuvre de Rimbaud, l'auteur s'efforce de montrer les liens qu'elle entretient avec la poésie de son temps et la rupture qu'elle marque dans cette tradition. Une importante anthologie (p. 177-244) a pour originalité de faire figurer côte à côte des poèmes de Rimbaud et d'auteurs qu'il a pastichés (Daudet, Coppée, Gautier, etc.) ou qu'il a inspirés (Duprey, Claudel, Bonnefoy, etc.). Rappelons que P. Brunel a écrit plusieurs essais sur ce poète et qu'il a magnifiquement édité ses oeuvres complètes dans la collection "Pochothèque" (1999).

Ouvrage issu d'un séminaire dans lequel le psychiatre recense les grands systèmes d'interprétation des rêves depuis l'Antiquité, tente d'en expliquer les ressorts et, à travers de nombreux exemples commentés, montre comment écouter et comprendre les images oniriques qui sont le pendant de l'aventure intérieure.