A partir d'une enquête sur les finances de six paroisses catholiques en France, l'auteur présente une analyse sociologique des fidèles croyants à travers deux grands groupes : les pratiquants habituels du dimanche et les autres groupes aux cultures de pratique religieuse différentes. Les premiers sont les plus forts contributeurs de fonds en faveur des paroisses mais aussi des ONG.

Du monachisme en Occident et en Orient. Résultat d'observations mettant en évidence un projet de vie semblable. Une aspiration partagée par le religieux bénédictin, le bronze thaï, l'officiant zen, le yogi hindou ou l'ascète jain. Des hommes et des femmes vivant dans un monastère, engagés dans une certaine quête spirituelle et ascétique, rompant le lien familial de façon temporaire ou définitive.