Il y a très longtemps, un mal ancestral a détruit le monde. Shea Ohmsford, le demi-elfe, ignore tout de ces légendes. Il vit paisiblement avec son frère et son père, aubergiste du Val Ombragé. Or le mal n'a pas été détruit, il s'est juste endormi... et aujourd'hui, il se réveille. Voilà ce que Shea apprend de l'étrange Allanon, l'historien des espèces, philosophe et d'après certains, adepte de la magie. Une fois de plus, les ténèbres risquent de recouvrir le monde. D'après le magicien, la seule arme contre le Roi-Sorcier et ses hordes maléfiques serait la légendaire épée de Shannara. Mais elle ne peut être brandie que par l'héritier légitime de Shannara. Shea est le dernier de cette lignée... Le seul espoir d'un monde condamné.

vingt ans se sont écoulés depuis que Wil Ohmsford est revenu de sa quête. Il vit tranquillement à Valombre avec sa femme et ses deux enfants, Brin et Jair. Lorsqu'un jour Allanon ressurgit du passé, tel un oiseau de mauvais augure... Il vient avertir Ohmsford que l'Ildatch, le grimoire maléfique, s'est réveillé et que les spectres de Mords foulent à nouveau le sol des Quatre Terres. Seul Brin possède les pouvoirs de combattres les effets du livre maudit mais c'est à contre-coeur qu'elle suit Allanon vers l'inconnu. C'est alors que son frère, Jair, apprend de la bouche même du roi de la rivière Argentée que sa soeur est condamnée à moins qu'il ne la rejoigne au plus vite. Une course contre la montre commence alors pour le jeune homme, qui traverse le monde ravagé par la guerre à la recherche de sa soeur.

L'Ellcrys, l'arbre magique des elfes, se meurt. Avec sa mort disparaîtra l'enchantement ancestral qui maintenait fermée la barrière entre notre monde et celui des démons ; et ces dernier ont une revanche à prendre. L'unique espoir du monde repose sur les épaules de la jeune Amberle. Elle emporte une graine de l'Ellcrys dans un endroit mystérieux afin de générer une nouvelle force protectrice pour le monde. Et le temps presse. Wil Ohmsford est désigné pour l'accompagner dans sa quête périlleuse. Mais les démons ne l'entendent pas de cette oreille et lancent à leur poursuite le plus dangereux d'entre eux, le Faucheur. L'Ellcrys doit survivre, mais à quel prix... !