Une des questions les plus controversées autour de l'extermination des Juifs d'Europe concerne le rôle des Judenräte, ces conseils de notables juifs nommés par les Allemands pour assurer l'administration des ghettos et des communautés. Les carnets rédigés de septembre 1939 à juillet 1942 par l'ingénieur Adam Czerniakow, président de la communauté juive de Varsovie, sont un témoignage extraordinaire sur cette réalité tragique. Rien de ce qui constitue la vie publique mutilée du peuple juif de Varsovie n'échappe à ses notations. La persévérance admirable des activités religieuses, économiques et culturelles du ghetto trouve en Czerniakow à la fois un organisateur dévoué et un historien scrupuleux. S'il n'omet jamais de mentionner les actes de terreur perpétrés par les Allemands au cours de ces années, ce qui scande les pages du journal, c'est la lutte quotidienne pour la vie et la dignité dans une atmosphère de chantage et de famine sciemment organisée par le système de rationnement nazi.

Yves Benot (1920-2005), journaliste et historien, a publié de nombreux ouvrages, dont Idéologies des indépendances africaines (Maspero, 1969), Diderot, de l'athéisme à l'anticolonialisme (Maspero, 1970), La Révolution française et la fin des colonies (La Découverte, 1988, 2004), La Démence coloniale sous Napoléon (La Découverte, 1992), Massacres coloniaux (La Découverte, 1994, 2001) et La Modernité de l'esclavage. Essai sur la servitude au coeur du capitalisme (La Découverte, 2003). Il était président de l'Association pour l'étude de la colonisation européenne (1750-1850).

Découverte des aspects les plus concrets du travail de dizaines d'écrivains contemporains aussi divers que P. Drevet, B. Giraud, A. Gagnol, etc. Met au jour leur condition d'existence sociale et économique, en particulier leur rapport au temps.

Notes bibliogr.

Anatole Lounatcharski est né à Poltava en 1875. Il fut d'abord journaliste, écrivain et critique littéraire. Puis il devint Commissaire du Peuple aux Affaires culturelles en 1919, dans le gouvernement de Lénine. Il est mort à Menton en 1933.