Agrégé des Lettres classiques, ancien élève de l'E.N.S., docteur d'État, René Pommier a enseigné vingt-deux ans à l'université de Paris-Sorbonne (Paris IV). Adversaire très résolu de la « nouvelle critique », il a obtenu en 1979 le Prix de la Critique de l'Académie française pour Assez décodé ! (1978) et a consacré sa thèse d'État à une étude aussi sévère que serrée du Sur Racine de Roland Barthes (1988).

Ces deux pièces laissent entrevoir l'âme de l'homme à l'approche de la mort. Elles sont suivies de deux textes de l'auteur visant à les situer et à en faciliter la lecture, Le tragique quotidien et la préface au Théâtre.