Portrait d'un pays qui, en vingt ans, s'est métamorphosé et dont le poids dans le monde ne cesse d'augmenter : histoire, territoire, démographie, économie et politique.

L'économie des sociétés antiques fut en grande partie fondée sur l'esclavage : l'exploitation des territoires conquis a nécessité une main d'oeuvre servile abondante. Du VIIe siècle jusqu'à une époque récente, la fourniture d'esclaves a fait l'objet d'un commerce organisé, du fait notamment du développement d'un modèle économique nouveau, la plantation.

Après deux chapitres généralistes sur le pouvoir et son exercice, l'auteur décrit l'administration territoriale, le pouvoir dans le monde, l'évolution du pouvoir en France et la décentralisation en France, notamment en 2003.

Le clonage reproductif, c'est-à-dire la reproduction à l'identique d'un être humain, est-il pour demain ? Certains le croient et le font savoir. D'autres s'en inquietent et développent des arguments en faveur de son interdiction. Mais on dit que ce que la science peut faire finit toujours par se réaliser. La génétique semble être devenue la science des apprentis sorciers dont les motivations ne sont pas toujours claires. Les OGM et la brebis Dolly continuent de défrayer la chronique. Il est important pour tout citoyen de connaître les enjeux d'une science en plein développement qui fait peur mais qui, par ailleurs, peut donner de grands espoirs à tous ceux qui souffrent de maladies considérées jusqu'à présent comme incurables. La culture des embryons est-elle le prix à payer pour soulager ces maladies et redonner espoir aux parents ? D'autres solutions existent-elles et fait-on suffisamment d'efforts pour les mettre en application ? Ces problèmes sont parmi les plus importants que les hommes politiques ont aujourd'hui à prendre en compte. Il est indispensable que les citoyens électeurs, pour lesquels il est souvent difficile d'appréhender une réalité complexe, puissent comprendre les mécanismes qui font vivre et se développer un organisme humain et quels sont les risques et les espoirs que la génétique peut apporter à l'humanité

Des origines préhistoriques de la guerre au début du 20e siècle, ce livre traite de la guerre en globalité, de tous les pays et de toutes les religions.

Le principe de la laïcité, garant de tolérance, de liberté et de diversité, mais aussi de cohésion des sociétés modernes, reste un idéal à préserver et éventuellement à défendre, en France et dans l'Union européenne et plus largement, dans les pays du monde qui cherchent à accéder à la démocratie.

L'étranger : celui qui vient du dehors. Est étranger celui qui n'appartient pas à un groupe, clan ou famille, communauté villageoise ou quartier, cité ou nation : une définition négative qui implique le risque de rejet. Dès l'Antiquité, le mot " Barbare " exprime le refus et la défiance. Métèque étranger à la cité grecque, aubain étranger à la seigneurerie, musulman, juif ou hérétique étranger à la Chrétienté, étranger à la nation ou à l'" espace Schengen ", les situations évoluent mais se ressemblent. L'étranger est tantôt celui dont on a besoin et qu'on attire, tantôt il est celui que l'on exclut, psychologiquement, socialement, politiquement. Et pourtant, religions et courants philosophiques ont réfléchi à la spécificité de l'homme et à son universalité. Stoïciens de l'Antiquité gréco-romaine, Pères de l'église chrétienne, humanistes de la Renaissance, philosophes des Lumières, internationnalistes du XIXe siècle, " citoyens du monde " d'aujourd'hui, tous ont envisagé des formes de cosmopolitisme. Pèlerins et marchands, explorateurs et universitaires, artistes et capitalistes sont d'infimes minorités, les migrants de la guerre et de la misère sont le grand nombre