Les rêves de bonheur ont depuis toujours hanté l'imagination humaine. Tombée de l'âge d'or dans l'âge de fer, l'humanité nostalgique, en inventant l'utopie, substitua à la conscience navrée d'un impossible retour, un espoir. L'utopie se présente aussi comme un genre littéraire privilégié. Non seulement elle draine avec elle les expériences formelles du genre romanesque, mais elle est sans doute le domaine où s'expriment le mieux la conscience que l'homme a de son destin et sa volonté souvent pathétique de le modifier et de l'orienter. C'est dans cette mesure qu'elle dépasse la fantaisie imaginative : elle est le reflet de l'humanité devant sa hantise de la perfection et de l'absolu, ou encore, si l'on veut, l'incarnation de son rêve d'échapper à la contingence.

Dimension peu connue de l'œuvre de Jules Verne, l'utopie y est présente : cités radieuses, îles idylliques, territoires hostiles, mondes de douleurs, etc. L'auteur analyse les messages cachés disséminés dans la narration géographique et le roman de la science. Nadia Minerva, professeur à l'université de Perugia (Italie) est spécialiste de l'utopie narrative française