De l'avis de tous, spécialistes et amateurs, il manquait une bonne traduction de cette oeuvre centrale de Hegel, à la fois claire, correcte et agréable à lire. La présente traduction de Laurent Gallois remplit tous ces objectifs, sans rien céder sur lexigence philosophique : une longue introduction remet en perspective la philosophie de lhistoire hégélienne, rappelle ses caractéristiques et ses différentes lectures au fil des âges ; les notes abondante rendent compte de choix de traduction opérés, dune part, établissent des liens avec loeuvre de Hegel, dautre part, proposent des commentaires sur cette présente Introduction aux Leçons sur la Philosophie de lhistoire. Compte tenu de la période où ces Leçons sur la Philosophie de lhistoire ont été données par Hegel, deux oeuvres publiées sont essentiellement sollicitées dans ces notes : les Principes de la philosophie du droit (1821), dune part, lEncyclopédie des Sciences philosophiques (1827 et 1830), dautre part. Enfin, cette entreprise sinscrit dans une série de nouvelles traductions de grands textes philosophiques proposées en "Poins Essais" pour les rendre enfin accessibles au grand public, tout en étant infaillibles dun point de vue scientifique, et initiée avec la série des textes de Freud.

Parce que l'on associe spontanément, aujourd'hui, à une série d'inquiétude portant sur la culture, les traditions, les manières, voire de violente intolérance, la notion d'identité est parfois réduite à ses enjeux les plus périlleux. Or, elle dépasse de loin ces seuls débats. Avant même de toucher à la politique, la question de l'identité s'impose à tout individu conscient, sous la forme de ce mystère que Francis Wolff résume ainsi : "Je suis toujours le même comme une chose et pourtant je suis, comme les événements, cause de certains événements, mes actes. Je change sans cesse et pourtant je suis toujours celui que j'ai toujours été. Mystère de l'identité : qui suis-je ?" Cette interrogation, qui engage la façon dont une vie peut faire la continuité, concerne chacune et chacun. Évacuer "l'identité", en faire un mot maudit sous prétexte qu'il provoquerait une dérive "essentialiste", ce serait passer à côté de l'essentiel. Ce serait ignorer que, pour déconstruire l'identité, il faut d'abord en affirmer l'épaisseur humaine, et même, peut-être, revendiquer la puissance émancipatrice.