Cicéron, dans ce long extrait de L'Orateur - traité épistolaire composé à la demande du célèbre Brutus en 46 av. J.-C. - met en lumière les différents ressorts de l'éloquence à travers la figure d'un orateur idéal. Destiné à servir de modèle dans une approche pragmatique de la rhétorique, cet archétype permet à Cicéron de définir l'art oratoire dans sa spécificité, de résumer les tâches de l'orateur, de cerner la culture qu'il se doit de posséder. Il y traite de l'argumentation, des figures de style, de la plaisanterie, de la gestuelle, du ton, et d'autres principes encore, toujours valables et presque nécessaires aujourd'hui pour permettre de mieux comprendre et de mieux pratiquer l'art de persuader.

Philosophe et communiste, A. Gramsci (1891-1937) passa plus de dix ans en prison. Haïr l'indifférence, précise-t-il, c'est à la fois haïr l'acceptation des choses comme elles vont et détester la confiance faite aux experts qui n'est autre que la paresse qui contribue au cours des choses. Recueil d'articles publiés dans des journaux socialistes italiens entre 1917 et 1921. ©Electre 2020

Un recueil des principaux textes que Verlaine a consacrés à Rimbaud entre 1883 et 1895 accompagné d'un chapitre des Poètes maudits. La préface à l'édition originale des Illuminations et la préface aux Poésies complètes de Rimbaud complètent l'ouvrage. ©Electre 2020

Tobias souffre des effets du manque de drogue et erre dans Berlin. Les images de la ville la nuit se confondent avec celles de ses hallucinations. Nouvelle publiée en 1918. ©Electre 2020

En 1938, William R. Scott passe commande à des grands auteurs comme Hemingway, Steinbeck ou Gertrude Stein d'écrire un livre pour enfants ; Stein accepte avec enthousiasme. La Terre est ronde (The World is Round), publié en 1939, relate les aventures de Rose, 9 ans, accompagnée de son cousin Willie, dans sa quête d'une identité stable dans un monde en mouvement. Ce récit tout en euphonie telle une comptine, où la signification des mots se confronte à leur sonorité, se joue des tropes des contes et de la fausse légèreté de leurs thèmes. A sa manière musicale et poétique, Gertrude Stein interroge le monde à hauteur d'enfance !

Laurence Sterne (1713-1768) entreprit son Voyage sentimental pour relancer l'inspiration de Tristram Shandy. De Tristram, ce livre garde l'humeur et l'humour saccadés, l'espièglerie et le caprice, mais il s'en écarte comme l'imprévu du voyage s'oppose à la sédentarité et l'ouverture à l'expérience à son ressassement. C'est que Sterne - qui mourut à la tâche - avait conçu ce Voyage sentimental comme une oeuvre de réconciliation avec le monde, une vaste effusion qui s'alimente aux moindres détails de la vie, comme le sourire affable d'une mort heureuse. Autant dire que Sterne, à une époque où les Anglais semblent pris de fièvre pérégrine et où se multiplient guides, instructions et comptes rendus à l'usage des voyageurs, va déjouer systématiquement les attentes de son lecteur. En France, le pasteur Yorick ne prête attention ni au Louvre ni au Luxembourg, mais plutôt au sourire d'une grisette, à un âne mort sur la route, à l'indéfectible bonne humeur d'un valet incompétent. Cosmopolitisme naïf, évangélique presque, d'un voyageur qui choisit de ne rien voir que les mouvements infinitésimaux de son âme à l'épreuve des rencontres.

Est-ce que notre aptitude à juger, à distinguer le bien du mal, le beau du laid, est dépendante de notre faculté de penser ? Tant d'années après le procès Eichmann, Hannah Arendt revient dans ce bref essai, écrit en 1970, à la question du mal. Eichmann n'était ni monstrueux ni démoniaque, et la seule caractéristique décelable dans son passé comme dans son comportement durant le procès et l'interrogatoire était un fait négatif : ce n'était pas de la stupidité mais une extraordinaire superficialité. La question que Hannah Arendt pose est : l'activité de penser en elle-même, l'habitude de tout examiner et de réfléchir à tout ce qui arrive, sans égard au contenu spécifique, et sans souci des conséquences, cette activité peut-elle être de nature telle qu'elle conditionne les hommes à ne pas faire le mal ? Est-ce que le désastreux manque de ce que nous nommons conscience n'est pas finalement qu'une inaptitude à penser ?

Voici pour la première fois dans une nouvelle traduction un choix d’aphorismes et de poèmes où Nietzsche (1844-1900) expose ses vues sur l’amitié, à la fois déroutantes, provocantes et paradoxales. N’écrit-il pas qu’il faut voir en l’ami son meilleur ennemi ? Le philosophe solitaire nous invite à réfléchir sur les rapports délicats et essentiels entre amitié et liberté, mais aussi amitié et dépassement de soi. De l’amitié indéfectible de Franz Overbeck et de Peter Gast, à la passion pour Lou Salomé, en passant par son meilleur ennemi Richard Wagner, Nietzsche trace une géométrie des rencontres qui fondent son idéal poétique d’une « amitié d’étoiles ».

Pionnier de l'alpinisme, le père de Virginia Woolf livre sa vision de la marche, qui est pour lui avant tout une activité poétique et philosophique et un lieu de ressourcement. ©Electre 2017

Les fragments laissés par Kakfa témoignent d'une passion du détail peu commune. Le fil de ses propos est souvent interrompu par l'insatisfaction puis repris par l'espérance, voire la certitude d'une totalité à conquérir.

Ces deux livres de l'Ethique à Nicomaque développent un traité de l'amitié, la philia, entre amis, entre parents, entre enfants et parents, du bonheur et s'interrogent sur la finalité de l'existence. Le philosophe y voit non pas la simple expression d'un sentiment de bienveillance ni une inclination, mais une vertu.

Cet essai du philosophe et épistémologue autrichien repose sur l'idée que les erreurs peuvent être instructives et propose une théorie de la connaissance et de son développement. Si cette théorie met l'accent sur le caractère faillible de l'homme, elle refuse le scepticisme puisqu'elle montre également qu'il peut être instruit par ses erreurs. ©Electre 2018

Ouvrage regroupant un ensemble de textes de Gandhi permettant de suivre son chemin de pensée et d'action. Partisan de la désobéissance civile, il met cette expression en résonance avec sa vision plus générale de la résistance non violente, le satyagraha. ©Electre 2019

Ce volume est paru en 1885 sous le titre Pensées et fragments. Une réflexion sur l'insignifiance du monde, l'angoisse, le malheur de la condition humaine, véritable bréviaire du nihilisme. ©Electre 2020

Dans cet essai, traduit en 1877, le philosophe s'attaque à l'illusion de la liberté, dont il nie l'existence. ©Electre 2018

Dix écrits sur le thème de la profanation dans l'acte créatif et la pensée moderne.

Ce Dictionnaire touareg-français parut en quatre volumes, après la mort de son auteur. Cette sélection de textes, rythmés par les esquisses admirables des déserts faites par Charles de Foucauld, conduit le lecteur au cur d'un univers oÆu le minime et l'infini sont décrits avec la même précision et la même passion. Les peuples en marche avancent sans bruit, toujours à l'horizon, toujours en nous.Dans une société incapable de comprendre les autres rives de la Méditerranée, ce volume se présente comme une découverte de la beauté des chemins de sable, de l'écoute des âmes, comme un hymne fait de gouttes et chanté par les vents de la nuit saharienne. Rien n'y apparaît comme exotique, mais tout vient se recueillir dans l'essentiel de l'atte

Vie et opinions philosophiques d'un chat est un texte court, cynique et plein d'humour, que l'historien, philosophe et critique littéraire Hippolyte Taine (1828-1893) rédige, comme entre parenthèses, pour reposer et amuser le lecteur, dans la seconde édition du Voyage aux Pyrénées, ouvrage paru en 1858 à la Librairie Hachette. Considéré comme un texte rare, souvent cité, mais introuvable, c'est un petit classique de la littérature sur les chats.

Essais autour de la réflexion et de la révélation sur la pratique d'écriture de l'auteur, manifeste dans certains cas, implicite dans d'autres.