Une étude des liens entretenus par Freud avec la littérature, et des apports de celle-ci dans son oeuvre théorique, au travers des auteurs qu'ils a lus, ou avec qui il a entretenu une correspondance. Une partie de l'ouvrage est également consacrée à Freud écrivain.

Quarante chapitres retracent la vie de Garance, une petite fille de 10 ans souffrant de troubles psychomoteurs. Ses parents ont noté au jour le jour les épisodes marquants de sa vie et de leur vie à ses côtés, relatant la violence de ses exigences mais aussi ses trouvailles et sa créativité remarquables. Passionnée de musique, elle se démarque pas sa spontanéité qui la rend attachante.