Une jeune femme d'une vingtaine d'année, Marica Barbier travaille dans une librairie de la rue des Ecoles et mène une vie en apparence ordinaire. Mais complexée par sa bouche difforme, son physique l'empêche de vivre comme les jeunes de son âge. Un jour, elle décide de répondre à l'annonce d'un photographe, Joachim Kellerman, qui recherche des modèles au physique particulier.

Cette biographie - la première consacrée à Jules Laforgue en France - retrace son enfance uruguayenne, sa scolarité dans un lycée bigourdan, son installation à Paris et, avatar étonnant pour ce jeune homme timide et réservé, son séjour à la cour de l impératrice d Allemagne en qualité de lecteur de français, une décennie à peine après la guerre franco-prussienne. Cinq années durant, Laforgue occupa cette fonction auprès d une Souveraine qu il suivit dans toutes ses villégiatures : Berlin, Bade, Coblence, etc. Mais la tentation d un retour en France le taraudait. A Paris, ses Complaintes avaient trouvé leurs premiers admirateurs. Le poète rentra dans sa patrie et épousa une jeune Anglaise rencontrée à Berlin. Leur love story dura peu : une tuberculose pulmonaire les emporta l un et l autre à quelques mois d intervalle, en 1887. Laforgue avait vingt-sept ans. Prosateur dans les Moralités légendaires, épistolier attachant et intimiste, poète, critique d art, journaliste et mémorialiste, Laforgue bâtit une uvre éclectique qui attira l attention d un Fénéon et d un Gourmont. En entreprenant cette recherche, l auteur de cette biographie a eu accès à de nombreux documents inédits, conservés dans des archives familiales ou des collections privées. -

A travers les biographies de Louis XVI (1754-1793) et de Marie-Antoinette (1755-1793), retrace la vie à la cour à la fin de l'Ancien régime et les heures sombres de la Révolution.