« Par pudeur, j’ai longtemps attendu avant de livrer ce récit sur Pierre-Auguste Renoir, mon arrière-grand-père, sur ses fils Pierre, Jean et Claude, respectivement mon grand-père et mes deux oncles, sur les femmes, modèles et domestiques, qui vivaient avec eux au sein d’une famille peu ordinaire. J’ai eu le privilège de passer mon adolescence aux Collettes, la maison familiale du peintre qui sert de décor principal à ce récit. Je dis bien récit, et non essai biographique sur Renoir et son œuvre. J’ai voulu retrouver l’autre Renoir, le peintre certes, mais aussi l’homme avec son foutu caractère et sa tendresse profonde, l’homme de convictions inavouées et de doutes affirmés, plein de contradictions, on l’aura compris. L’homme de cœur et l’homme tout court. Cet homme aussi qui, à l’approche de la mort, revit les grands moments d’une existence bien remplie tandis que ses jeunes fils découvrent avec appétit une vie qui s’offre à eux, riche de plaisirs et de drames en cette époque trouble et tragique de la Première Guerre mondiale… »

Singulier paradoxe: notre grand fabuliste, l'auteur qui a introduit et répandu en France le seul genre moral qui ait eu un succès populaire, a vécu et écrit en marginal. Marié et père d'un enfant, il a laissé sa femme en province pour aller mener joyeuse vie de célibataire à Paris. Né dans une famille aisée avec terres, rentes et charges dans les Eaux et Forêts, il n'a plus rien quand il meurt chez les d'Hervart qui lui assurent le vivre et le couvert. Il a tout perdu dans le vin, le jeu et l'amour vénal. Il aurait voulu être un grand poète. Il écrit pour Foucquet des poésies de circonstance qui le font connaître dans le monde, mais ne lui assurent pas la vraie gloire. Toute sa vie, il restera frustré de n'avoir pas réussi, malgré plusieurs essais, une oeuvre qui l'aurait rendu digne de figurer dans l'Art poétique. Ses Contes, en 1665, lui apportent, à quarante-quatre ans, un foudroyant premier succès. Ils font scandale. Le voilà classé parmi les libertins. Malgré les Fables, le roi a du mal à accepter son élection tardive à l'Académie française. Il doit promettre de se ranger. Il n'écrira plus guère. Il ne se range pas. Il fréquente de grands seigneurs non conformistes. Il reste un esprit libre, un auteur inclassable. La maladie le convertit. Il doit renier ses contes pour recevoir les derniers sacrements. On est tout surpris à sa mort de trouver chez lui des instruments dont il se punissait de ses fautes passées. Nul n'a plus que lui parlé de soi en un siècle où le moi est haïssable. Nul pourtant n'est plus mystérieux. Cette biographie perce son secret sous le masque des fausses confidences.

Biographie de Nabuchodonosor II (605 av. J.-C.-562 av. J.-C.), fils de Nabopolassar et roi de Babylone, mettant en avant l'archaïsme de ses idées, héritage des générations passées, et son esprit de conquête. L'histoire de ce roi mythique, vainqueur des Egyptiens et envahisseur de Jérusalem, inspira à Verdi son opéra en quatre actes Nabucco

Le héros de ce roman très audacieux n'est autre que l'abominable cuisinier en chef d'une prison britannique. 1600 bouches dévorent ses repas, 1600 ventres les digèrent, 1600 âmes y trouvent une raison de subir patiemment leur détention ou de se mutiner... (Le grand livre du Mois)

Réunit les biographies de Philippe IV le Bel et de son principal collaborateur, Enguerrand de Marigny.