Tashi Passang, ex-moine bouddhiste, a renoncé à la non-violence pour défendre le dalaï-lama lors de l'invasion chinoise du Tibet en 1959. Srikanda Stpathy, qui descend d'une dynastie de vingt-trois générations de fabricants d'idoles en bronze, voit son fils se destiner à l'informatique. Manisha Mha Bhairavi, prêtresse tantrique, vit sur un site de crémation et boit du sang dans un crâne. Kanai Das, le Baul (ou fou), aveugle depuis l'enfance, est un chanteur et philosophe itinérant. Chacune de ces neuf vies constitue une histoire inoubliable.

Chez les Soviets, dans les années 1920 et 1930. D. Markish relate la vie de l'auteur Isaac Babel, en lui créant un double du nom de Judas Grossmann : son enfance à Odessa, la guerre civile qu'il cotoie comme correspondant de guerre, sa gloire littéraire, ses contacts politiques, les purges, son arrestation et son exécution. Un roman biographique sur l'identité des écrivains et l'identité russe.

Si Pinter est célèbre pour ses pièces de théâtre (L'Anniversaire, Le Retour, Trahisons) et ses scénarios de films (La Femme du lieutenant français, Le Messager...), moins connus sont ses poèmes, essais, fictions et commentaires politiques. Dans ces textes écrits tout au long de sa carrière, Pinter, avec la verve et le mordant qui le caractérisent, s'affirme en citoyen du monde autant qu'en créateur. D'une analyse inspirée du génie de Shakespeare à un commentaire incisif sur Beckett, en passant par de virulentes critiques des tyrannies du monde comme de l'impérialisme américain, Harold Pinter nous livre des facettes méconnues d'un des plus grands hommes de théâtre de notre temps. «Les textes franchement politiques sont écrits avec la clarté et la colère d'un Swift d'aujourd'hui.»

Longtemps journaliste à France-Soir, correspondant au Vatican de la Radio Suisse romande et du Journal de Genève, Jean Neuvecelle (1912-2003), nous livre un double itinéraire : le sien et celui de son père, le poète Viatcheslav Ivanov (1866-1949), initiateur du symbolisme russe.

Un groupe de marginaux de Varsovie décide de tenter l'aventure vers les Bieszczady, légendaire Far-East montagneux qui sépare la Pologne orientale de l'Ukraine. Quatre d'entre eux, le narrateur, Bandourko, le Petit et le Jars, se connaissent depuis l'école primaire ; le cinquième, Kolka, est un solitaire ombrageux qui les a rejoints et va précipiter leur chute.

1.500 dessins illustrent autant de mots français, sélectionnés par cet écrivain et dramaturge polonais, auteur également de dessins satiriques et de chroniques dans le quotidien Gazeta Wyborcza, alors qu'il apprenait la langue française, en 1955. ©Electre 2021

Recueil de nouvelles dans lesquelles la logique provoque des comportements ou des situations incongrues : un général décide d'enrôler les vampires du cimetière voisin, un gardien de parc sentimental est licencié pour avoir rendu alcoolique le cygne du parc, le sosie d'un ancien dictateur est assassiné à cause de cette ressemblance, etc. ©Electre 2021

É à Prague en 1896, Joseph Czapski passa son enfance en Biélorussie. Il étudia le droit à Saint-Pétersbourg puis la peinture aux Beaux-Arts de Cracovie. Czapski fut parmi les rares officiers de l'armée polonaise qui échappèrent au massacre de Katyn en 1940. Son livre Souvenirs de Starobielsk retrace ses efforts pour faire connaître la vérité à propos de ce crime. Comme peintre, Czapski fut le principal animateur du mouvement kapiste, pendant son séjour à Paris (1924-1933). Après la guerre, il vécut en exil à Maisons-Laffitte, où il collabora au mensuel polonais Kultura. Il y est mort en 1993.