Mémoires, témoignage, réflexion politique, ce livre n'offre pas seulement une histoire critique du Parti communiste espagnol et de toute une génération de militants antifranquistes, il révèle ce qui est une part essentielle de J. Semprun, l'engagement envers la nécessaire révolte de l'homme qui rend l'art inséparable de la vie, au risque de l'erreur et même de la mort.

Lacan, Foucault, Derrida, Nerval, RImbaud, Balzac, Flaubert, H. James sont ici convoqués autour d'une même question : qu'en est-il des rapports de la folie et du texte littéraire

S. Signoret par ce livre répond à Jean Edern-Hallier et à Marie Cardinal qui avaient déclaré publiquement qu'elle avait fait écrire son premier livre par un "nègre". La meilleure façon de prouver le contraire était d'en écrire un second où elle dépeint les bonheurs et les angoisses d'un écrivain, même s'il n'est pas un professionnel.

Dans ce second tome, nous la retrouvons, en juin 1940, travaillant au centre qui recueille les petits enfants du Goulag, ceux qu'on a enlevés à leurs mères bagnardes. Car la sexualité existe aussi dans les camps et parfois même le grand amour. Evguénia Guinzbourg le rencontrera en la personne d'un médecin déporté et, désormais, une nouvelle espérance l'aidera à gravir ce "chemin escarpé" (c'est le titre russe du livre) qui, à travers des alternances de misère et de soulagement, la conduira vers la liberté, le bonheur, la sérénité. Par les témoignages, les portraits, les anecdotes qu'il contient, ce livre est un document coloré et bouleversant sur la vie au Goulag. Mais il est aussi l'histoire de la pitié, de la fraternité, de l'amour dans les camps, ce que seule une jeune femme pouvait nous donner : la preuve de la force immense que peut avoir, en plein enfer, la tendresse humaine.

4ème de couv. : ..."La méthode d'analyse simple et reproductible développée ici par un linguiste, appliquée à une phase critique du vers français - Rimbaud, Verlaine, Mallarmé - , permet de dégager sans arbitraire des systèmes métriques plus simple et rigoureux que les métriciens antérieurs et ces poètes eux-mêmes ne l'avaient jamais soupçonné".

Titulaire d'une thèse (Université de Grenoble, 1970). - Professeur de français, Yale university, New Haven, Conn. (en 1985). - Professeur de littérature comparée et littérature française des 19e et 20e siècles, Emory university, Atlanta, Ga. (en 2006)