Commencé dès 1795, ce premier roman de l'auteur fut publié en 1811. Il met en scène, à travers une double intrigue, deux héroïnes dissemblables, Elinor et sa soeur, Marianne. Une oeuvre pleine de charme et d'intelligence.

Precious Rafferty, Américaine d'origine et célibataire, vie tranquillement à Paris où elle a repris le magasin d'antiquités de son grand-père. Tout se précipite, lorsque, après avoir enfin trouvé l'homme de sa vie, celui-ci disparaît le jour de leur mariage. Elle va se lancer sur ses traces et découvrir une sombre affaire autour d'un précieux collier.

Qui s'attend à trouver, derrière la figure rose bonbon de Sissi impératrice, une femme moderne ? Une esthète férue de poésie, une grande cavalière soucieuse de sa silhouette, une rebelle fascinée par les révolutions ? Elle aimait la Hongrie dont elle fut sacrée reine, et haïssait la Cour de Vienne dont elle fuyait les fastes aux quatre coins de l'Europe. Elisabeth Reynaud révèle la véritable dimension d'Elisabeth d'Autriche, qui ne craignit pas d'offrir à son époux, l'empereur François-Joseph, une maîtresse, et perdit son fils Rodolphe, suicidé à l'âge de 31 ans. À travers les journaux intimes de ses dames d'honneur, de sa nièce, la comtesse Larisch von Wittelsbach, de son répétiteur grec et de sa fille Valérie, ressort le portrait d'une Sissi méconnue, d'une grâce, d'une fragilité et d'une force peu communes, sans oublier un humour ravageur. La récente publication de ses écrits permet de vibrer à l'unisson d'une âme exigeante et tourmentée, qui écrivit des pages étincelantes sur la folie, la cause des peuples et l'amour, le plus fascinant étant celui qu'elle partagea avec son cousin, le roi Louis II de Bavière.