Premier volet d'une trilogie autobiographique. Né en 1832, Jules Vallès connut une enfance misérable, fréquemment battu par sa mère, les jeux de son âge lui sont interdits. Il propose des souvenirs cocasses ou poignants, des épisodes dérisoires ou sordides. ©Electre 2017

Version revue par l'auteur.

Mariée de force au cruel baron Raulf qui la bat et la torture, Johanna accueillerait sans doute la mort comme une délivrance. Or Raulf tombe d'une falaise et voici Johanna rendue à la liberté. Pas pour longtemps. Pour se protéger du roi, Johanna doit absolument se remarier au plus vite. Son frère lui conseille d'épouser Gabriel MacBain, un chef de clan écossais. Gabriel, en guerrier assoiffé de combats, n'a que faire d'une femme ! Cependant Johanna lui apporte des terres de grande valeur. Pour sa part, la blonde jeune femme se résout, la mort dans l'âme, à épouser ce colosse arrogant. Il est son seul salut. Dans ses bras, pourtant, Johanna va découvrir ce dont Raulf l'a toujours privée : le plaisir. Et Gabriel, sans oser l'avouer, est sous le charme. Mais, comme échappé de l'enfer, Raulf réapparaît...