Dans un petit village oublié au coeur du Haut-Atlas marocain, deux policiers tentent de mener une enquête et se heurtent à la rudesse du paysage et du climat autant qu'à la simplicité fruste des habitants. A la fois hymne senusel à la terre natale et vision du Maroc de l'après décolonisation.

Jostein Gaarder nous convie dans cet ouvrage à une profonde réflexion écologique en nous rappelant - de manière ludique - les origines de la vie sur la Terre. Une construction savante et pédagogique à la fois, où se mêlent science et jeu, questions métaphysiques et histoire individuelle. Mais avec des clés qui reviennent à intervalles réguliers : l'Espagne, les îles Fidji, le jeu de 52 cartes et surtout la figure de Maya, qui est autant celle de l'héroïne Ana, la danseuse de flamenco, que celle du célèbre tableau de Goya ou encore celle de l'illusion chez les Hindous. (Bibliotéca Magazine)

L'inspecteur Ding Gou'er enquête sur une rumeur de trafic de chair d'enfants dans la ville minière de Jiuguo. Très vite, le réalisme survolté s'imprègne de fantastique, et le narrateur, qui jamais ne dessaoule, conjugue les meurtres rituels d'enfants à l'imaginaire immémorial d'un coin reculé de la Chine.