Nestor Chaffino, traiteur de renom, se retrouve enfermé dans la chambre froide d'une luxueuse villa. Meurtre ou accident ? Il gardait jalousement les secrets des autres et en particulier ceux des personnes qui se trouvaient ce soir-là dans la villa. Et toutes ces personnes savaient que Nestor savait, chacune possédait une bonne raison, sinon de se débarrasser de lui, du moins d'en être soulagée. ©Electre 2021

Le roman s'ouvre sur un jour pluvieux d'octobre, celui choisi par le Dr Ben Givens pour mettre un terme à sa vie. A 73 ans, ce chirurgien-cardiologue est atteint d'un cancer du côlon. Mais le destin contrecarre ses plans. Lors d'une altercation avec un chasseur de coyotes, celui-ci lui prend sa Winchester. Puis sa quête le conduit jusqu'aux terres de son enfance, lui permettant avec une symétrie subtile de mêler des épisodes de son passé au récit principal. Avec des kilomètres parcourus, après plusieurs rencontres insolites et émouvantes, Ben retrouve un sens à la vie. Une voisine d'enfance le reconduira tranquillement à Seattle. (Bibliotéca Magazine)

Un jeune écrivain marocain de Marrakech se retrouve à Naples. Il y découvre un bâtiment extraordinaire, l'auberge des pauvres, édifiée par un roi italien soucieux de se faire pardonner la construction de son propre palais. Elle est habitée par une vieille femme autour de laquelle gravite un petit peuple de personnages meurtris par la vie, dont les histoires se mêlent et se rejoignent.

Qu'y a-t-il de commun à Ramsès, Richard Coeur de Lion, Kankan Moussa, Potemkine, Jefferson et Mao Zedong, aux esclaves des cités antiques, aux paysans et forgerons d'ici et là, aux Cheyennes, Samouraï, ouvrières du textile ? La même histoire, brève ou longue, joyeuse et tragique, qui n'en finit pas depuis 6000 ans. Victor Volines rêve d'une machine à remonter le temps, en attendant, il choisit la machine à écrire pour se plonger dans l'histoire. Il nous raconte une épopée pleine d'une fureur pas toujours sainte. Intrigues, personnages, mobiles, indices... tout est en place ! L'histoire comme un roman, le roman de l'histoire.

4ème de couv. : «J'ai alors décidé d'écrire ce que j'avais tu si fort, dire enfin ce qui se cachait derrière l'exigence de séduire qui ne voulait pas me lâcher et qui m'a jetée dans l'excès de la prostitution, exigence d'être ce qui est attendu par l'autre, et si le besoin de plaire l'emporte toujours lorsque j'écris, c'est qu'il faut bien revêtir de mots ce qui se tient là derrière, et que quelques mots suffisent pour être lus par les autres, pour n'être pas les bons mots. Ce dont je devais venir à bout n'a fait que prendre plus de force à mesure que j'écrivais, ce qui devait se dénouer s'est resserré toujours plus jusqu'à ce que le nœud prenne toute la place, nœud duquel a émergé la matière première de mon écriture, inépuisable et aliénée, ma lutte pour survivre, une mère qui ne répondait pas lorsque je l'appelais et qui ne m'appelait pas car elle avait trop à dormir, ma mère qui dans son sommeil a laissé mon père se charger de moi.» D'où la dimension scandaleusement intime de ce livre.

"[...] ces écrits sur mes écrits sont pur prétexte pour parler d'autrui, un de ces livres qu'on emporte avec soi dans une valise idéale, dans les voyages les plus lointains, souvent sans le savoir. Un matin quelconque, tu ouvres une fenêtre dans un pays qui n'est pas le tien : quelque chose arrive d'inattendu. Et voilà qu'à l'improviste, de ton invisible valise, sort la mémoire qui donne l'illusion de saisir un paysage incompréhensible. Voilà ce qui s'est passé quand j'ai repensé à certains de mes livres : j'ai eu l'illusion de les comprendre grâce à des pages écrites par autrui. En somme, je voulais te dire que ces lignes, en feignant de parler de mon oeuvre, ne sont que prétexte à littérature."

Dans une ville africaine, la nuit, Vaz, assis sur le toit d'un théâtre, écoute l'histoire que Nélio, un garçon blessé qu'il a trouvé, lui confie au cours des neufs nuits qui lui restent à vivre. Nélio est le seul rescapé du saccage de son village. Après avoir erré, il a rejoint la grande ville et un groupe d'enfants des rues avec lesquels il a affronté la misère, la faim et l'intolérance.

Aden, 45 ans, analyste-programmeur travaille à des tâches complexes sur lesquelles il ne se pose pas de questions, se contentant d'être le meilleur élément de l'entreprise. Jusqu'au jour où - hasard ou nécessité ? - il pénètre dans la "mémoire verrouillée" de l'ordinateur et découvre le trafic informatique auquel il prête inconsciemment son talent. Un livre fort qui pose avec toute sa complexité le difficile problème de la condition humaine actuelle. Prix Femina 1992.