Le mécène Henri Van Cutsem confie, entre 1890 et 1893, la rénovation de l'hôtel particulier dont il a hérité dans une commune limitrophe de Bruxelles à l'architecte Victor Horta. Devenu le musée Charlier en 1928, ce bâtiment témoigne des innovations qui se retrouveront dans l'oeuvre de l'architecte : fluidité et luminosité des intérieurs, importance du métal, etc.

L'Art nouveau apparaît à Bruxelles en 1893 lorsque Horta puis Van de Velde construisent les premières maisons dans ce style qui reflète les ambitions d'une bourgeoisie éclairée, libérale laïque et d'artistes en rupture avec l'académisme. Devenu populaire, il envahit les nouveaux quartiers. Un guide localise les immeubles Art nouveau.