Ecrit sous forme de dictionnaire, cet essai pointe les différences entre les civilisations française et japonaise qui étonnent, désarment ou forcent l'admiration. Un éclairage sur la culture et la vie quotidienne au Japon, la façon d'aimer, les marques, la peine de mort, les taxis ou encore les piscines.

Un hasard professionnel met entre les mains d'Elisabeth Bathori, une historienne de la photographie, les lettres et l'album d'Alban de Willecot. Ce lieutenant, mort au front en 1917, a été l'ami d'un des plus grands poètes de son temps, Anatole Massis, et a entretenu avec lui une abondante correspondance. D'abord aiguillonnée par l'espoir de retrouver les réponses de Massis, Élisabeth, qui reprend le travail après de longs mois de deuil, se prend peu à peu d'affection pour Willecot, que la guerre a arraché à ses études d'astronomie et qui vit jour après jour la violence des combats. Elle se lance à la recherche de Diane, la jeune femme dont le lieutenant était éperdument amoureux, et scrute chacune des photographies qu'il a prises au front, devinant que derrière ces visages souriants et ces régiments bien alignés se cache une autre tragédie, dont les descendants croiseront à leur tour la grande Histoire durant la Seconde guerre mondiale.-

En 1926, le reporter s'installe sur le grand port. Au fil des rues, il rencontre les marins, les aventuriers, les immigrés, tous sur le départ ou sur l'arrivée, tous prêts à s'embarquer pour le Sud. A travers ces récits, c'est l'histoire de l'empire colonial qui se dessine. ©Electre 2024

« L'un des plus beaux livres écrits sur Rome. Une Rome suspendue entre le clair et l'obscur, le ciel et les ruines, les enfers et l'au-delà : une ville de fontaines et de foudre, de fleuve et d'incendie, de fables et d'artifices ; cité du théâtre et de l'illusion, élémentaire comme Isis, tragique comme Borromini, abyssale comme Piranese... Et l'érudition est voilée comme chez Nerval, c'est une érudition qui joue, invente jusqu'au délire, tire des feux d'artifice, pâlit avec les couleurs et les reflets de la nacre, avant de s'éteindre dans la mélancolie. » Pietro Citati

Le portrait urbain que j'ai tenté puise tout d'abord sa raison d'être dans le plaisir que j'ai eu à divaguer dans les rues de cette ville à la fois imprévisible et fidèle à ses clichés, qui jamais en tout cas ne m'a déçu, même s'il a pu arriver qu'elle me soit hostile, chaque arrivée à la gare Saint-Charles ayant toujours eu le sens - peut-être parce qu'alors, du haut des escaliers qui rejoignent le boulevard d'Athènes, on domine la ville - d'un atterrissage dans la réalité : comme si, à Marseille, la réalité ou l'épaisseur qui s'y attache, via les choses et les êtres, était un peu plus réelle ou plus dense qu'ailleurs.

Itinéraire d'une femme hors du commun : Germaine Tillion est l'une des responsables de la Résistance, comme chef du réseau Musée de l'homme. Elle est emprisonnée de 1942 à 1945 à Ravensbrück. A partir des années 1950, c'est à l'Algérie, au Maghreb et à l'ensemble du Moyen-Orient qu'elle consacre ses travaux d'ethnologue. Electre 2015

Le fantôme d'Hokusaï Katsushika, peintre japonais du XVIIIe siècle, est venu hanter B. Smolarz, qui a écrit sous sa dictée, à la première personne, cette vie peu commune d'un homme fou de dessin. Au fil du pinceau, il revit son passé et mêle à ses souvenirs des réflexions sur l'art (importance de la nature et des voyages, négligence du nu, charme d'une courbe, etc.), sur son époque. Premier roman. ©Electre 2020

S. Lambert évoque les dernier jours du peintre à Giverny, avec à ses côtés son ami G. Clemenceau, retiré de la politique, et sa belle-fille Blanche, peintre elle aussi. Souffrant d'une double cataracte, ce combat mènera C. Monet à l'apogée de son art. ©Electre 2020

Que sont les franc-maçons, d'où viennent-ils? Que pensent-ils? Que veulent-ils? Et comment peut-on être franc-maçon ? ©Electre 2019

Présentation de la construction, l'architecture, la restauration et la mise en valeur du cloître roman de l'église Saint-Trophime d'Arles. ©Electre 2017

Herman Melville, auteur de Moby Dick, et Nathaniel Hawthorne, écrivain de La lettre écarlate, se rencontrent en 1850. De là naît une amitié littéraire complexe. Le récit romance cette amitié fraternelle et interroge le processus de création. ©Electre 2018

Robert Guillain (1908-1998) était un reporter français, correspondant en Asie pendant près de quarante ans. Il sera l’un des rares Occidentaux à vivre la Seconde Guerre mondiale à Tokyo. Il couvrira aussi la guerre de Corée et celle d’Indochine.

L'ouvrage illustre les relations entre savoir et pouvoir dans l'Egypte ancienne, notamment à travers la figure de Khâemouaset, considéré de son vivant comme un érudit, un archéologue ayant restauré les monuments des rois de l'Ancien Empire dans la région de Gizeh et Saqqarah. Le catalogue met aussi en lumière la réalité des connaissances scientifiques des Egyptiens (astronomie, médecine, etc.). ©Electre 2016

Un soir d'été, dans une ville étrangère, deux personnes se rencontrent et reconnaissent en l'autre l'ami dont ils ont toujours rêvé. Mais au matin, un seul se réveille. Devant faire face à cette absence soudaine, il tente alors de remonter le fil de l'histoire de cet inconnu pourtant si proche. ©Electre 2016

La quasi obsession de Bruno Smolarz pour Morandi a commencé par une rencontre fortuite dans un musée de Londres en 1970. Ce fut d'emblée un saisissement. Ce texte provient d'une lente méditation, fidélité de ce qu'on a aimé et qui résiste au temps, et s'y déploie. Mais comment parler de Morandi dont la vie est à l'image de sa peinture : discrète, intime, secrète et silencieuse, presque évanescente, toute en promesse et en retenue ' Bruno Smolarz parie sur le temps, il épouse les heures et les jours, les inflexions douces de la lumière et des saisons. Il recueille les témoignages de ceux qui ont approché le peintre dans la vie ou dans la passion de la peinture. On retrouve Braque ou Nicolas de Staël, les ors de Giotto ou les nuits de Leopardi, mais aussi la courbe d'une colline près de Bologne et le chant des rossignols. « La peinture, disait Alberti en 1450, a moins pour but de représenter les choses qui tombent sous le sens de la vue que tout ce qui est matière de pensée. » Il en va de même pour la littérature.

Cent rébus publiés dans le magazine Lire ayant trait à la littérature : noms d'écrivains ou de héros, titres d'oeuvres, etc. ©Electre 2017

Moins connu que son aîné, Marcus Tullius, Quintus Cicéron apporta à son frère qui se lançait dans la politique son expérience du terrain. Son manuel, qui ne s'embarrasse pas de scrupules, semble avoir réussi à son frère, puisque Marcus fut élu.

L'auteur tord le cou aux fausses évidences, aux contre-vérités qui passent pour vraies, souvent répétées par paresse ou par confort.

Octobre 1936. Samuel Beckett a trente ans. Il entreprend un étonnant voyage en Allemagne nazie afin de s'y confronter à l'art au moment même où le régime évacue des collections publiques les oeuvres dites dégénérées. Le 14 février 1937 à Dresde, il note laconiquement dans un carnet sa prédilection pour un petit tableau de Caspar David Friedrich, Deux hommes contemplant la lune, dont il dira plus tard qu'il est la source d'inspiration d'En attendant Godot. À partir de cet énigmatique et unique repère, Stéphane Lambert, comme dans ses précédents livres sur Nicolas de Staël ou Mark Rothko, creuse la relation qui peut s'établir entre deux créateurs de disciplines différentes, et nous dit comment un artiste parvient à éclairer sa voie grâce à ce que l'oeuvre d'un autre lui révèle. Au-delà de la création (qui n'est jamais qu'une métaphore de la vie), Stéphane Lambert explore la place déterminante de l'autre dans notre propre cheminement, et voit dans la rencontre la source d'une force qui nous permet d'outrepasser la paralysie du doute, et d'avancer. Son approche érudite, sensible, visionnaire est une réflexion sur la manière dont on devient soi grâce à l'autre.

Soixante-six chroniques choisies parmi celles que l'auteur donne au Journal de Genève, et des textes inédits qui traitent plus généralement de l'art du bonheur.

Au travers d'une méditation sur les fleurs, Pascal Quignard médite de l'aube à la nuit – et merveilleusement – sur le carpe diem : ne faut-il pas vivre l'instant plutôt que le cueillir ?