Accompagne l'exposition à la BNF (mars-mai 2006) qui présente de nombreux documents significatifs du siècle des lumières : manuscrits et livres, tableaux, gravures, journaux... Six grands thèmes de la pensée des Lumières sont ainsi illustrés : religions et athéisme, sciences et éducation, le monde un et pluriel, l'avènement de l'individu, l'espace public, l'ordre politique.

Ce livre rassemble la correspondance (jamais publiée à ce jour) du poète Stéphane Mallarmé et du peintre Berthe Morisot et retrace par leurs écrits, l'histoire d'une longue amitié qui débuta à l'automne 1874, dans l'atelier de Manet, où posait le jeune modèle Berthe Morisot, et qui finit avec la mort de celle-ci. Mallarmé devient alors, le tuteur de sa fille, Julie Manet (nièce d'Edouard Manet). On retrouve aussi dans ces lettres, les inquiétudes littéraires de Mallarmé, son amitié avec Renoir, Monet et Degas, l'évocation des premières expositions impressionnistes et de leur accueil auprès du public.