« Que serait la littérature américaine sans Francis Scott Fitzgerald ? Un grand monument où chacun a sa place. Avec ses génies, ses tocards et ses ramenards. Le Titanic, en somme, le naufrage en moins. Il lui manquerait la faille, la démangeaison suicidaire, et surtout le “pressentiment du désastre”. » (F.-O. Giesbert)

l'exception notable du Marchand de Venise - qui suscite d'ailleurs toujours des polémiques -, le théâtre évite, depuis la seconde Guerre mondiale, de représenter un personnage juif et désigné comme tel, sur scène. Et lorsqu'il s'y hasarde, à l'instar du théâtre de la Bastille avec la mise en scène de la pièce de Fassbinder, Les ordures, la ville et la mort, en 2003, il provoque de violentes réactions. Il fut pourtant une époque où « la question juive » était l'un des sujets de prédilection de la scène française. Des pièces antisémites, certaines consciemment revendiquées, d'autres plus dangereuses, car se croyant de bonne foi sans parti pris, étaient jouées avec un très grand succès dans de nombreux théâtres parisiens. Les critiques se déchaînaient, consacraient de longs papiers, faisaient même la Une de leurs journaux : de La Libre Parole à L'Humanité en passant par Le Figaro, l'antisémitisme de ce répertoire dramatique était discuté, approuvé ou combattu pour ce qu'il était à l'époque : une opinion politique. Lorsque ces pièces étaient censurées, elles l'étaient pour trouble à l'ordre public (il est vrai que souvent les spectateurs en venaient aux mains !) et non parce qu'elles véhiculaient des idées condamnables. L'antisémitisme ne se cantonnait pas à ces pièces, heureusement aujourd'hui tombées dans l'oubli, il contamina l'ensemble de la vie théâtrale des années 1880 à la seconde Guerre mondiale. Car contrairement au mythe des « deux France » très vivace dans l'histoire théâtrale, l'antisémitisme a irrigué aussi bien le théâtre de boulevard « de droite » que le théâtre d'avant-garde « de gauche ». Et certains auteurs dramatiques juifs ajoutèrent leur voix au concert antisémite. Ce volume proposera une réflexion autour de quelques textes importants - inédits ou opportunément disparus après-guerre - et d'un cahier photos, sur cette mémoire « confisquée » du théâtre...

En Belgique, dans le dernier quart du XIXe siècle, émerge un groupe d’hommes de lettres revendiquant haut et fort leur attachement à la religion. Ce mouvement d’écrivains catholiques francophones s’amplifie pour chercher, dès l’entre-deux-guerres, à s’afficher porteur d’un discours propre. S’opposant aux partisans de l’art pour l’art, ils défendent l’art pour Dieu. Aujourd’hui négligés, ces écrivains, qui ont occupé des places fortes dans les maisons d’édition, la radio, la presse et l’Académie ont été des figures dominantes de la vie sociale et culturelle du pays jusque dans les années 1950.