Zola Le Roman expérimental Avec Le Roman expérimental, recueil d'« articles de combat » paru en 1880, Zola se pose comme « le soldat le plus convaincu du vrai » et s'engage dans la bataille littéraire en faveur du naturalisme. Fort de la méthode de Claude Bernard exposée dans l'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, il fait le pari d'une « science du roman », pour hâter la reconnaissance d'un genre qui prétend désormais atteindre à la vérité : celle de l'homme, soumis aux déterminismes sociaux. Et il règle ses comptes : avec les « plaisantins de la critique », qui ne voient dans les oeuvres naturalistes que littérature putride et obscène ; avec le camp républicain, qui l'a trahi ; avec la presse aussi, dont la mission noble s'efface peu à peu sous le poids des faits divers et du sensationnel... Tout à la fois hommage à ceux qui ont ouvert la voie au naturalisme - Balzac, Taine, Claude Bernard - et lettre ouverte aux jeunes générations, Le Roman expérimental offre un regard unique sur le paysage littéraire du XIXe siècle.

Ce poème didactique français (13e siècle), en octosyllabes, est composé de deux parties qui constituent deux oeuvres absolument distinctes. Dans la première, Guillaume de Lorris s'inspire d'Ovide pour présenter un "art d'aimer" courtois. Dans la seconde, la fin du récit est prétexte pour Jean de Meun à présenter la somme du savoir scientifique et philosophique médiéval.