Partir et se souvenir: tels sont les maîtres-mots des grands rêveurs solitaires. Pour Clairette, la douce fiancée de Baptiste, partir pour l'Australie le rejoindre. Pour Miss Elna, vieille demoiselle au violon, partir outre-Manche à la recherche de l'écrivain qui l'a connue autrefois, dans l'orchestre féminin d'un bastringue à Kuala-Lumpur, et a fait d'elle l'héroïne de son roman le plus célèbre... et enfin pour Marin, quitter Londres pour un petit village du Kent, où cet écrivain a vécu les dernières années de sa vie... Mais sur le premier grand rêve amoureux de Clairette comme sur le dernier, fugueur et fantasque, de Miss Elna, l'ombre maléfique d'Orfila, homme-serpent, va jeter un froid mortel ainsi que sur la petite ville d'eau d'où les deux femmes cherchent à s'évader... Cette odyssée maritime et terrestre, construite à la manière d'un roman d'amour policier, mêle petits et grands destins, aventure et passion, dans un style à la fois halluciné et flamboyant. "Vingt-cinq ans après le prix Rossel La derelitta, Vera Feyder reste bien un de nos auteurs de premier plan, dont on est heureux de saluer la réapparition." Pierre Maury, Le Soir

Septembre 1683. Les Turcs assiègent Vienne. La peste menace Rome. Dans les souterrains, les imprimeries clandestines et les laboratoires alchimiques de la ville sainte, Atto Melani, abbé, castrat, diplomate et espion au service de Louis XIV, dispute une partie mortelle. Tel est le point de départ de ce flamboyant roman historique qui nous plonge au coeur des intrigues politiques et religieuses des grandes cours européennes, tout en nous initiant à la musique baroque, à l'astrologie et aux sciences de l'époque. (4e de couverture)