Paul Bowles, musicien, compositeur, écrivain, auteur du célèbre, "Un thé au Sahara", a épousé en 1938 Jane Auer qui écrira un unique roman, "Deux dames sérieuses", livre jugé «incompréhensible» par les critiques. Cette union est vouée à l'échec : Paul, qui préfère les garçons, vivra une partie de sa vie avec le jeune peintre marocain Ahmed Yacoubi. Jane ne cache pas son attirance pour les aventures féminines. Paul s'installe à Tanger, voyage, Jane est le plus souvent aux Etats-Unis. Ils s'écrivent, une correspondance que publie Hachette Littératures... Les lettres sont présentées séparément, d'abord celles de Jane, de 1946 à 1970. Celles de Paul s'étendent sur une période plus brève, de 1955 à 1968, les autres ayant disparu. En 1954, puis en 1957, Jane est victime d'attaques cérébrales. Son état mental et physique ne cessera de se dégrader : les derniers billets, confus, en témoignent de façon tragique. Jane meurt en 1973, à 55 ans... L'intérêt de cette correspondance demeure inégal.

Au début du XXe siècle, naissent à Paris deux jeunes filles, Françoise Dolto (1908-1988) et Elisabeth Lacoin (1907-1929), l'amie d'enfance de Simone de Beauvoir. Grâce à leurs correspondances et à des documents variés, les auteures ont retracé les parallélismes de ces deux vies, mettant en avant l'éducation bourgeoise donnée aux filles à la veille de la Seconde Guerre mondiale.