Les défunts n'ont jamais cessé de préoccuper les vivants, soit parce qu'ils sont réputés dangereux, soit parce qu'ils se transforment en bons génies tutélaires. Une anthologie de tous les temps et de tous les pays autour du thème du retour des défunts, de leurs actes et de leurs préoccupations.

Marcel Raymond (1897-1981) enseigna la littérature à l'Université. Il est, avec Albert Béguin, à l'origine de l'école critique genevoise considérée comme celle des critiques de la conscience. Vers la fin de sa vie, il s'adonna à la poésie et à des textes d'inspiration autobiographique dont ce titre est le plus représentatif.

De l'origine du personnage de Merlin à sa fortune littéraire, du fantastique médiéval au surréalisme à travers Breton et Michaux, ces six études abordent à chaque fois Merlin selon un angle différent. Elles témoignent notamment de la modernité de cette figure archaïque et procèdent à une comparaison avec le mythe d'Orphée.

"Desnos a-t-il été moins séparé que nous le sommes à présent de ce qui s'échappait de lui sous une forme changeante, mais assujettie aux mêmes changements ? Ce qu'il nommait sa voix, "si semblable à la fleur et aux courants d'air…", nous n'en conservons presque rien. Comment s'émouvoir de ce qu'on n'entend plus ? Nous ne pouvons partager avec ceux pour qui Desnos parlait le sentiment de la merveille. Cela nous éloigne d'eux, et ne nous rapproche qu'imaginairement de lui, par défaut. Il nous reste à tenter de lire cette voix "à livre ouvert", au gré des feuillets qu'elle aura retenus."

Nous sommes dans les Terres Chaudes du Douro, la région où s’élabore le porto, le temps d’une récolte. Si les trois forces en présence se combattent, elles-mêmes sont parcourues par toutes les tensions humaines, dans l’ordre de la sensibilité, de l’affectivité et de la sexualité. Certains gardent leur dignité, d’autres la perdent, d’autres encore se mettent en chemin pour la trouver. On peut s’étonner que ce roman subversif, écrit au début des années 40 et publié pour la première fois en 1945, n’ait pas été saisi par la censure, comme le Quatrième Jour de La Création du monde l’avait été en 1939 et les Contes de la Montagne en 1941. Serait-ce parce qu’il ne s’agit pas ici de subversion politique ou religieuse, mais de subversion sociale, et qu’il importait peu à "l’État Nouveau" salazariste qu’on mette en scène la lutte entre les grands, les gros et les petits ? Quoi qu’il en soit, en raison des saisies précédentes, l’urgence pèse sur ce livre, dont le style et le rythme sont marqués par la compulsion. Comme s’il devait être le dernier, tous les thèmes que développeront les nombreux ouvrages à venir se bousculent dans ce roman. C. Cayron

A la fois essai philosophique, roman d'apprentissage, ou encore satire, cet ouvrage de T. Carlyle (1795-1881) concilie les opinions réactionnaires de l'écrivain écossais avec son rejet de l'absolutisme et de l'Ancien régime.

La lande du Wessex est le théâtre des passions qui se déroulent au pays : Clym Yoebright, parti à Paris, revient pour Noël, sa cousine Thomasine doit bientôt épouser Wildeve, tandis que la jeune Eustacia Vye attend son amant.

Benjamin Péret (1899-1959) est né à Rezé (Loire-Atlantique un 4 juillet. C’est de Nantes que Péret déboula en 1920 dans le cercle des dadaïstes parisiens.. Lors du "procès Barrès", Péret, revêtu d’une capote de soldat français, mais parlant allemand, incarne le "soldat inconnu" venant témoigner contre l’illustre propagandiste. Cette provocation exprimait théâtralement ce qui allait être le caractère constant, et le plus controversé, de la personnalité de Péret : un engagement absolu à la cause révolutionnaire, une hostilité inflexible à tout ce qui s’y oppose : l’armée, l’Église et, bientôt les staliniens. Signe de cette radicalisation, les poèmes de Je ne mange pas de ce pain-là (1936). Les années 1934-1936 sont aussi celles de la collaboration avec Picasso pour De derrière les fagots (1934), Ernst pour Je sublime (1936), Tanguy pour Trois cerises et une sardine. Mais la littérature ne lui suffit plus, lors de l’insurrection militaire en Espagne, il gagne la Catalogne comme délégué du parti ouvrier internationaliste, travaille à la radio du POUM....Il revient à Paris et est mobilisé en 1939 à Nantes et incarcéré pour activité subversives. Libéré sous caution, il ne tarde pas à franchir la ligne de Libéré sous caution, il ne tarde pas à franchir la ligne de démarcation pour rejoindre, à Marseille, Marseille, André Breton, et nombre d’artiste étrangers en attente de visa pour les Etats-Unis. À cause de son passé politique il n’obtient pas son visa et part pour le Mexique où il séjournera six ans avec sa compagne le peintre Remedios Varo. Il rentre en France en 1948 et tente de réactiver avec Breton le groupe surréaliste mais à l’heure où tous les chantres de la Résistance prolifèrent, son pamphlet, Le Déshonneur des poètes (1945), dirigé contre toute forme de poésie militante, lui retire beaucoup de sympathies...

Marie-France Rouart, professeur de Littérature comparée à l'université de Nancy est agrégée de Lettres et l'auteur d'une thèse soutenue à Paris IV-Sorbonne. Elle s'est spécialisée dans la mythocritique à la suite de ses recherches sur les mythes au XIXe siècle, et de deux de ses publications en particulier : Le Mythe du juif errant (José Corti, 1988), et Le Crime rituel ou le sang de l'autre (Berg International, 1997). Elle a également écrit de nombreux articles sur la littérature et les mythes, et collaboré ainsi à plusieurs ouvrages collectifs, français ou étrangers, à des revues et à des Dictionnaires, tout en participant aux équipes de recherche en Littérature générale et comparée (SFLGC).

Paul Bénichou est né à Tlemcen en 1908 dans une famille juive algérienne. Interdit d’enseignement en 1940, il devient professeur en Argentine et regagne la France en 1949, après avoir publié «Morales du Grand Siècle», en 1948. Il entreprend alors l’immense enquête qui aboutira aux quatre grands volumes qui composent une histoire philosophique du romantisme français : «le Sacre de l’écrivain» (José Corti, 1973), «le Temps des prophètes» (Gallimard, 1977), «les Mages romantiques» (Gallimard, 1988), «l’Ecole du désenchantement» (Gallimard, 1992). Des livres sur le romancero espagnol, sur Nerval, sur Mallarmé et de très nombreux articles complètent ce majestueux ensemble critique