On trime dur à la ferme des Mauvents, où le père et le fils Sainjean n'ont pas trop de tous les jours de la semaine pour faire venir sur cette terre sableuse de Sologne un peu de froment et d'herbe à bestiaux - pourvu que ne s"en mêlent ni la sournoiserie des voisins, ni la mauvaise fantaisie des saisons...ni quelque sort vite jeté par les âmes jalouses, qui sont légion et ont à leur service plus d'un valet de l'enfer.

Georges Juradieu était promis à une existence des plus heureuses : bien né, beau, l'esprit vif. Or, par un jour d'orage de 1921, il assiste, enfant, à l'assassinat de son père, un prospère banquier de Riom. Le cours de sa vie bascule définitivement. L'orphelin choisit alors de montrer, partout, sa face la plus vile et la plus cynique. Plus tard, devenu brillant ingénieur, il est victime d'un accident qui le laisse défiguré et aveugle. Dans la solitude de sa longue nuit, grâce à la bienveillance d'inconnus, Georges découvre une facette insoupçonnée de ses contemporains, dont il méprisait tout et ne connaissait rien. Parmi eux, il y a soeur Blanche, l'ouvrier Polosse, et la douce Lucie...

De Tourrettes-sur-Loup, sur les hauteurs de Nice, aux beaux quartiers de la capitale, quatre générations de femmes libres, vibrantes, indépendantes vont se succéder entre 1879 et 1945. Il y a d'abord Rosine, fille de modestes paysans, qui quitte, enceinte, son pays de la violette pour devenir une courtisane en vue à Paris. Sa fille, Eloise, mène une vie plus rangée près de Lyon auprès de son mari instituteur. Suivront Emma aux amours ardentes, créatrice de mode qui traverses intensément les Années folles, et sa fille Béatrice, "Nez" de talent dans la ville de Grasse. C'est la culture de la violette, fleur à parfum par excellence, qui scellera le destin de ces 4 héroïnes de coeur et de passion.

Du Passager clandestin, sa toute première nouvelle publiée en 1956, en passant par Meurtre à Cape Cod, où l'on retrouve ses célèbres héros Willy et Alvirah, jusqu'à La mort porte un masque de beauté, texte inédit et point d'orgue de ce recueil, Mary Higgins Clark donne ici toute la mesure de son talent de nouvelliste. Trahisons, cupidité, rivalités familiales et amoureuses / on retrouve les thèmes chers à Mary Higgins Clark dans ces récits ciselés et haletants, à la hauteur des plus grands romans de celle qui restera à jamais la reine incontestée du suspense.