Miruna, une jeune employée de bureau vivant à Bucarest, qui se consacre essentiellement à son travail, est retrouvée morte. Elle vivait seule avec son chat. Une mort anonyme. Mais quelqu'un lance l'information sur le net et aussitôt des rassemblements s'organisent dans la ville. Les gens veulent comprendre les raisons de la mort d'une personne si jeune, et apparemment sans histoires.

Né en 1829 à Nieul, près de La Rochelle, Paul-Émile Lafontaine fit carrière dans la marine marchande. À partir de 1850, il effectua divers voyages au long cours en Amérique du Sud et du Nord, en Asie, en Afrique et dans la Méditerranée. Il rédigea Campagne des mers du Sud sur Le Seignelay où il était officier. Ce croiseur navigua pendant quatre ans dans le Pacifique, de la Terre de Feu à San Francisco, avec de longues stations au Chili et au Pérou, mais il sillonna surtout l'Océanie. Républicain convaincu, résolument anticlérical, Lafontaine fut aux premières loges pour observer le développement enfiévré du Chili, le sort de l'Île de Pâques, la prise de possession réussie de Tahiti ou de Futuna par la France... Son récit est également passionnant d'un point de vue ethnologique et sociologique : il assista aux fêtes de la reine Pomaré, il découvrit la vie misérable des Indiens de Terre de Feu. Anecdotes prises sur le vif et scènes cruellement cocasses : ce récit a l'étoffe des grands romans d'aventures.

Fille d'Alexandre et de Joséphine de Beauharnais, belle-fille de Napoléon, Hortense devint également la belle-s?ur de l'empereur en épousant Louis Bonaparte, futur roi de Hollande. Exilée après Waterloo, elle s'érigea en gardienne de l'épopée napoléonienne et décida d'écrire ses Mémoires. Témoin privilégié du couple impérial et de sa famille, sûre de détenir la vérité, elle raconte sa vie depuis sa petite enfance, se souvenant avec angoisse des années de la Terreur marquées par l'exécution de son père, la captivité et la délivrance de sa mère. Le récit de ses premières rencontres avec Bonaparte ne manque pas de piquant, et ses impressions de jeune fille à marier en disent long sur la société corrompue du Directoire et les ambitions du jeune général. Elle sait tenir le lecteur en haleine pour exprimer les contingences qui conduisirent le couple impérial au divorce et à trouver un modus vivendi jusqu'à la fin du règne. Tout en retraçant l'histoire de l'Empire sur le mode intimiste, elle n'hésite pas à parler de ses états d'âme et à évoquer son roman d'amour avec le séduisant Flahaut (fils naturel de Talleyrand) dont elle eut un fils caché (le futur duc de Morny). C'est aussi le témoignage poignant d'une véritable romantique, d'une mère aimante qui ne verra pas l'extraordinaire avènement de son dernier fils : Napoléon III.

Ce recueil célèbre la richesse inépuisable du monde. La démarche des quadrupèdes, la valeur fondamentale du genou, les déambulations nocturnes des hérissons, la haine que les arbres se vouent les uns aux autres, et ces personnages tutélaires, les rois mages, le Père Noël, et surtout ces femmes et ces hommes dévorés par les médias, comme Lady Di. (Livres hebdo : livres du mois, 3, 1999)

Avec ses 4 étages et son galetas, l'hôtel du Bon Plaisir est une sorte de microcosme de la société créole multiraciale et multiculturelle. Propriété de trois soeurs béké, cette ancienne maison de tolérance abrite, au fil des ans, des personnages hauts en couleur : le clarinettiste J.-A. Lavérierre, l'entrepreneur Rosamond Beausivoir, l'avocat Dorimond, le mystérieux Syrien, etc.

En 2007, une écrivaine recueille des témoignages sur la vie et l'oeuvre de Kayro Jacobi, un cinéaste égyptien disparu dans les années 1950. Elle veut reconstituer son parcours cinématographique et sa vie personnelle contrariée à l'époque par les vives tensions entre l'Etat d'Israël et le régime de Nasser en Egypte, afin de comprendre sa personnalité. (Electre)

Dans L'isolée, Margot raconte son histoire avec Pierre. Dans L'isolement Margot raconte sa solitude, sa vie sans Pierre, sans rien : la vie en prison. Elle évoque les rituels d'entrée, les psychologues et l'infirmerie, les règles et les carcans mais aussi son amitié pour Aminata, l'amie et la magicienne, qui lui fait oublier cet environnement. (Electre)

Déborah vit avec ses parents dans un foyer uni. Mais Déborah ne va pas bien et les adultes ne la comprennent pas. Elle discute avec Romain, son ami imaginaire, et parle d'un individu qui lui fait peur, qui ferait avec elle des choses bizarres. Lorsque sa mère comprend ce qui la hante, la petite fille se rétracte. Elle sombre alors dans une dépression et est confiée à un psychiatre.

Trois témoignages majeurs (ceux de Cléry, le valet de chambre du roi ; d'Edgeworth de Firmont, le confesseur du roi ; et de la fille de Louis XVI et Marie-Antoinette, seule survivante du drame qui fit périr sa famille) font revivre des épisodes parmi les plus émouvants de l'histoire de France : la mort de Louis XVI, la captivité de la famille royale au Temple, le mystère Louis XVII.

A Pointe-à-Pitre, Line est à la recherche de Mylène, sa soeur disparue. En désespoir de cause, elle s'adresse aux Filles de Cham, une congrégation installée au sommet du Morne Câpresse, qui se charge de recueillir et de soigner les femmes blessées par la vie. Par ses questions gênantes, Line pousse la communauté dans ses retranchements.

En 1943, alors que la France entière est occupée, Claude Aveline (1901-1992) entre en clandestinité sous le nom de Louis-Marie Martin. En 1944, il publie Le temps mort, sous le pseudonyme de Minervois, aux Éditions de Minuit, fondées par son ami le dessinateur Jean Bruller qui deviendra Vercors, l'auteur du Silence de la mer. Prison, interrogatoires, brimades et humiliations : Aveline peint la vie suspendue d'une jeune Résistante française, Clémence, de l'instant où les Allemands l'arrêtent jusqu'à celui où elle arrive dans un camp de concentration.

Dans les années 1980, Sonia, apprentie comédienne, rencontre dans son cours de théâtre Laurent, Grégoire, Pauline, Mina, Viviane... Pendant dix ans, ils partagent leur passion de la scène, s'aiment, se croisent, se rapprochent, sur fond d'élection de François Mitterrand, de la mort de Romy Schneider et de François Truffaut. (Electre)

Qu'ils en soient les acteurs, les victimes ou les spectateurs, tous les personnages de ces nouvelles sont confrontés à des chantiers. Pour les uns, les expropriés, c'est un drame ; pour les autres, un gagne-pain. Mais devant le chantier, chacun est confronté à sa propre existence car à l'image des bâtiments, les couples se fissurent, les familles se disloquent, les vies éclatent.

Fils d'un prince roumain exilé en France, M. Paléologue (1859-1944), est nommé ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg au printemps 1914. Observateur de la détérioration du tsarisme, il demeure en poste auprès du gouvernement provisoire jusqu'à son rappel au mois de mai 1917. Durant toute cette période il tient un journal décrivant le régime en place et la misère populaire.

A Khouf, Noor croupit en attendant son châtiment : coupable d'adultère et condamnée par la fatwa, elle doit être lapidée. Elle n'imagine pas une seconde se soustraire aux traditions ancestrales. C'est sans compter sur l'intervention d'une Française qui travaille au service d'une mission humanitaire après avoir quitté son pays suite à une histoire d'amour malheureuse.

Atteint d'un cancer du poumon, le financier américain Harry Wainwright a peu de temps à vivre. Il veut absolument retourner avant de mourir dans le club de pêche à la mouche au fin fond de l'Etat du Maine où il a ses habitudes tous les étés depuis trente ans. Une plongée dans l'histoire d'une famille américaine brisée coup sur coup par la Seconde guerre mondiale et par celle du Vietnam.

Gabrielle mène une existence luxueuse à Beyrouth dans une bourgeoisie oisive, loin de toute difficulté matérielle. Elle apprend un jour que son mari, journaliste, la quitte pour son amie Mirna mais plutôt que d'avouer qu'elle a été abandonnée, elle préfère endosser le rôle de la veuve éplorée. Un roman sur l'art de la manipulation et du faux-semblant.