Detroit. Motor City. Ce nom est depuis cent ans le synonyme de l'industrie automobile américaine. Mais dans la musique, il signifie Haute Énergie, Usine à hits, P-Funk, techno et rap. Il évoque John Lee Hooker et Iggy Pop, Marvin Gaye et Jeff Mills, Bob Seger et George Clinton, Jack White et Eminem. Il embrasse toute l'histoire de la musique américaine, des big bands swing qui soulevaient des ballrooms parmi les plus grandes du pays aux soirées électroniques qui faisaient vibrer les murs des friches industrielles, en passant par les shows télévisés prestigieux de Motown, le chaos des soirées psychédéliques des années de braise des seventies et la brutalité du hardcore enragé des années Reagan. Un siècle de musiques où Detroit a toujours été à l'avant-garde des musiques populaires. Detroit Sampler raconte cette épopée de vinyle, de furie et d'électricité.

Un entretien avec le bassiste, compositeur et chanteur de rock J.-J. Burnel. Il témoigne notamment de l'influence qu'a eu son groupe, les Stranglers, sur la scène punk britannique, de son rapport au public et aux médias ou encore des recompositions du groupe depuis le départ de Hugh Cornwell en 1990. ©Electre 2022

« L'autobiographie est irrésistible », dit Oscar Wilde, et celle de Kenneth White, fondateur des concepts de géopoétique et de nomadisme intellectuel, l'est certainement. Tout commence à Glasgow, petite ville ecclésiastique devenue enfer de la révolution industrielle et qui fut pour le jeune White un poste d'observation riche en réflexions. Suivent Munich, Paris, l'Ardèche et d'autres errances à travers le monde, sur la piste de Bashô en remontant au nord du Japon, dans les terres gelées du Labrador ou les archipels tropicaux. De ces voyages découlent des rencontres littéraires et intimes qui, enrichies par son étude poussée de la philosophie occidentale, lui permettent de dessiner un paysage mental inédit. Kenneth White reprend la plume pour nous livrer toute l'étendue d'une vie qu'on croirait romancée, tant elle est ouverte aux quatre vents du monde, à l'image de son œuvre.

Un portrait d'Emile Zola à travers son domaine de Médan. Il construit et meuble cette maison acquise grâce au succès de L'assommoir en 1877. Il y écrit chaque jour, mais s'intéresse aussi à la botanique, au cyclisme ou à la photographie. Il y reçoit ses amis, Cézanne et Maupassant entre autres. A la publication de J'accuse !, la maison devient sa forteresse. Il l'habite jusqu'à sa mort. ©Electre 2022

Ne croyez pas ce que disent les vieux bluesmen du Delta. Le blues n'est ni une affaire d'hommes ni le fruit du diable, on le doit à une femme : Ma Rainey, la « mère du blues ». Elle a été la première à incarner cette musique, où se reflétaient la douleur et les espoirs d'être née noire, femme et pauvre dans le Sud des États-Unis, à l'orée du xxe siècle. Pionnière dans une époque de changements, son parcours et sa voix témoignent autant de l'affranchissement des artistes noirs que d'une féminité rebelle, assumant une sexualité libérée. Star du vaudeville et des premiers 78-tours dans les années 1920, elle a été le modèle de Bessie Smith, Louis Armstrong et bien d'autres. Ancêtre commun au jazz, au rock, au funk, au hip-hop et à toute leur descendance, sa contribution est historique.

« The Beatles are back! » est cette une de journal que les fans ont attendue désespérément, de la séparation du groupe en 1970 jusqu'à l'assassinat de John Lennon en 1980. Comment les liens entre les musiciens auraient pu se renouer après les faits que nous connaissons tous : l'installation de John en Amérique, le procès que Paul intente à Apple Corp, les débuts des carrières solo de George et Ringo ? Reprenant quelques semaines après la déclaration fracassante de Paul, « I quit! », ce livre donne une nouvelle trajectoire aux Beatles, nous faisant vivre une décennie de plus en leur compagnie. Cette histoire parallèle multiplie les clins d'oeil aux seventies, très différentes des sixties marquées par la Beatlemania. Avec Yoko Ono, Linda McCartney, Keith Richards ou Eric Clapton, la fiction convoque des figures, politiques, médiatiques, musicales, tout à fait inattendues. Grâce à un art subtil alliant extravagance et vraisemblance, l'auteur enrichit la légende du plus grand groupe du monde tout en inventant un impossible consolateur et jubilatoire.

Bassiste, compositeur et chanteur des Stranglers, Jean-Jacques Burnel est la figure de proue d'un navire sillonnant les mers houleuses du rock et du punk depuis 1974. Pour la première fois, il se raconte pendant une année d'entretiens : douze chapitres thématiques éclairent toutes les facettes d'une personnalité complexe. Car «le plus français des Britanniques et le plus britannique des Français» a tenté, sa vie durant, de résoudre ses problèmes d'identité par tous les moyens. Bass hero, libre-penseur, 7e dan de karaté Shidokan, «Euroman» idéaliste, lecteur de Mishima et Platon, féru d'histoire, de mythologie et de géopolitique, producteur de Taxi Girl et Polyphonic Size, fougueux et cérébral, provocateur et romantique, l'Homme en Noir se livre dans ces pages… entre verve, gravité et déflagrations d'humour.

Passant de Beyoncé à Mick Jagger, de Tony Blair à Ronald Reagan, d'Occupy Wall Street à la guerre du Vietnam, cet abécédaire explore les rapports entre les artistes et les tendances sociétales dans le paysage anglo-saxon des années soixante à nos jours. En plus de 140 entrées, l'auteur s'attache à éclairer les contextes dans lesquels sont ancrés les grands combats de cette époque, étudiant les liens qui se font et se défont entre les cultures musicales d'une part et les générations, les classes sociales et les mouvements politiques d'autre part. Il dissèque les relations entre la musique et la société avec la volonté de mettre à distance les légendes, soulignant l'engagement ou l'inconséquence de certains artistes et scrutant ceux qui, avant Obama, avaient fait de la pop une composante de leur stratégie politique.

En seulement dix-huit leçons (et autant de partis pris), ce petit manuel décalé et rafraîchissant vous révélera la seule et unique vérité : les Rolling Stones méritent encore la palme du « meilleur groupe de rock au monde », léguée par les Beatles après qu'ils eurent fini de traverser leur fameux passage piéton. Vous y apprendrez notamment que Keith Richards est un stoïcien qui s'ignore, que Gustave Flaubert s'est rêvé Mick Jagger, que le véritable carburant de l'adulation est la déception, que la drogue n'explique pas tout, mais presque, et que les Rolling Stones ont pour seul combat celui de la Liberté. L'auteur n'oublie pas que « fan » est l'abréviation de fanatique, et la mission de ce livre, en conséquence, n'est pas tant de séduire le lecteur que de le convertir. Et si ça marche alors… bienvenue au club !

Acteur et témoin privilégié de l'émergence du free jazz à la fin des années cinquante, le trompettiste afro-américain Don Cherry s'est construit dans l'ombre des plus grands saxophonistes de son temps: Ornette Coleman, John Coltrane et bien d'autres. Tête de proue de l'avant-garde, Cherry se sent tôt à l'étroit dans une Amérique conservatrice et va alors entamer un long voyage, au sens propre, et se construire un univers unique où se mêlent le jazz, les folklores du monde et maints autres champs. Sa vie emprunte ainsi une trajectoire singulière où se croisent notamment Lou Reed, Allen Ginsberg, Alejandro Jodorowsky ou Sun Ra. Cette biographie entend donner au lecteur les clés de ce monde en proposant une discographie contextualisée et appuyée par de nombreux témoignages d'époque.

Une histoire de la musique sous le prisme de la féminité, présentant les oeuvres et les parcours de compositrices de l'Antiquité jusqu'au XXIe siècle. ©Electre 2023

Un, deux, trois, quatre ! Août 1976, Mont-de-Marsan accueille le premier festival punk de l'histoire. Le mouvement ne remet pas seulement à plat les préjugés sur le rock au pays de Giscard : oubliés Johnny, Ange et Martin Circus. Il explicite surtout d'autres façons de créer et de s'organiser, parfois en marge totale du show-business. Groupes et labels fleurissent partout en France, du Havre à Lyon en passant par Rennes, Nancy ou Bordeaux. Ils donnent naissance à des courants atypiques sur la scène internationale : jeunes gens modernes, rock alternatif français, nouvelle chanson... Entre appropriation et volonté d'émancipation vis-à-vis des modèles anglo-saxons, cette anthologie dresse le panorama de quatre décennies de rock en France, sous le sceau du do it yourself.

Figures populaires ou activistes de l'ombre, certains hérauts du rock'n'roll font de leurs pulsions créatrices une alternative salutaire à une vie de stricte délinquance. Combien d'entre eux ont déclaré qu'autrement, ils seraient « soit morts soit en prison » ? Pour traduire cet instinct, cette rébellion, ils ne répondent qu'à un seul impératif : en restituer l'énergie, brute, viscérale. De Jerry Lee Lewis aux Cramps, des Sonics à Motörhead, des Stooges aux Guns N'Roses, de Little Richard à AC/DC, de Johnny Thunders à Nirvana, cet arc électrique fou et giratoire, chevauché par une jeunesse sans foi ni loi, traverse les contre-cultures et le paysage pop depuis bientôt soixante-dix ans. Il a façonné le rock garage, le hard-rock, le grunge, le punk et ses déclinaisons, d'autres chapelles plus confidentielles dont les scandinaves restent les gardiens et pratiquants les plus remarquables.

Coiffeur, chanteur de doo-wop, auteur pour la Motown, visionnaire funk sous acide, showman aux concerts pharaoniques, voilà les nombreux costumes qu'a portés George Clinton tout au long de sa carrière. À la tête d'une armée de musiciens, dont certains hors du commun, notamment Bernie Worrell, Eddie Hazel et Bootsy Collins, fusionnant quantité de styles pour créer le sien, Clinton a donné naissance à un genre coloré, inspirant et sans limite : le P-Funk. Chevauchant Parliament-Funkadelic, son hydre musicale à deux têtes, les seventies l'ont vu régner, créer des groupes, produire des dizaines d'albums, bâtir un empire musical qui finira par s'écrouler. Réinventé dans les eighties, incontournable dans les nineties grâce au hip-hop qui l'a abondamment samplé, il est toujours actif aujourd'hui. Avec des albums comme Maggot Brain ou Mothership Connection, des hits tels que « Flashlight » ou « Atomic Dog », Clinton aura traversé autant qu'influencé soixante ans de l'histoire de la musique.

Entre la sortie de Psychose (1960), qui pave la voie pour tant d'autres, et celle de Blade Runner (1982), parangon d'une symbiose entre image et son, le cinéma de genre vit un âge de prospérité au cours duquel la musique va acquérir un rôle essentiel dans l'élaboration des films. Pendant deux décennies, réalisateurs et compositeurs vont travailler de concert à des œuvres aventureuses, dont les partitions souligneront le caractère inventif et bien souvent contestataire ; parfois avec les moyens du bord, parfois aussi avec des budgets démesurés, mais toujours dans le but d'offrir une expérience forte et singulière. Dans cet ouvrage, Ludovic Villard traverse entre autres le cinéma du Nouvel Hollywood, les gialli italiens, les yakusa eigas japonais, les westerns spaghettis, les films de science-fiction et les métrages horrifiques, et revient sur 100 bandes originales parmi lesquelles celles composées par Lalo Schifrin (Bullitt), Ennio Morricone (La Rançon de la peur), Isaac Hayes (Shaft), François de Roubaix (Le Samouraï) ou encore John Carpenter (Assaut) et Tangerine Dream (Sorcerer).

Sur une île privée, dans le golfe de Gascogne, Dorothée et Tortu assistent à un étrange spectacle : au lendemain d'une tempête qui les a coupés du reste du monde, un iceberg s'est échoué sur le rivage. Elle, fille unique du propriétaire, venue au chevet de son père mourant, veut se faire l'écho de ce phénomène hors norme ; lui, colosse fragile et gardien solitaire de l'île, s'inquiète de pouvoir préserver la quiétude de cette terre devenue sanctuaire. Mais c'est ailleurs que se déroulera la trame d'une histoire dont ils ne perçoivent alors que les contours. Suivront trois jours suspendus où chacun d'eux verra ses certitudes être ébranlées et son passé refaire surface. Roman de la recherche intime, Mille Hivers est une fable contemporaine qui questionne nos choix et la place que nous tentons d'occuper dans le monde.

The Cure, c'est d'abord l'histoire d'un groupe gravitant autour de Robert Smith, de ses naissances et renaissances, de cette galaxie d'hommes et de femmes, de querelles et d'amitiés retrouvées. Une histoire forcément subjective mais documentée que Philippe Gonin retrace sur près d'un demi-siècle. Il s'intéresse par la suite à cette étrange alchimie qu'est la création. Il explore, au coeur des influences et des modèles, les connexions qui forgent l'identité propre, unique, indépassable de The Cure, celle là même qui inspire aujourd'hui d'autres artistes. Finalement c'est sur l'oeuvre que l'auteur se concentre : les disques qui, année après année, depuis plus de 45 ans, font de lui un groupe désormais incontournable.

Fortes de leur travail de longue haleine autour de l'œuvre de Henry D. Thoreau – la publication inédite de l'intégralité de ses essais en 2007, suivie de la traduction par Brice Matthieussent de son chef-d'œuvre Walden en 2010 et d'une anthologie du Journal en 2014 – les éditions Le mot et le reste mettent à portée de tous les lecteurs les écrits de cet auteur incontournable. Par un travail de réhabilitation de ses textes d'abord, par la déclinaison de chacun de ses essais en format de poche ensuite. À l'image du recueil Essais chaque volume sera rehaussé d'un appareillage critique assuré par le spécialiste français de l'œuvre de Henry D. Thoreau : Michel Granger. Premier d'une série de douze ouvrages, Marcher réunit les deux visages de l'écrivain naturaliste et révolté, son amour pour la nature et sa défiance envers la société des hommes. Marcher pour affirmer sa liberté d'homme, marcher pour mieux s'ancrer dans l'espace, fuir les villes et les clôtures et faire sien le mond

Une analyse du parcours des producteurs de hip-hop The Neptunes et Timbaland, suivie d'une présentation de leurs collaborations avec des artistes tels que Justin Timberlake, Missy Elliott, Nelly Furtado ou Snoop Dogg. Le journaliste décrypte également certaines chansons qui sont devenues des tubes comme Big pimpin ou Cry me a river. ©Electre 2020

Anthologie reprenant les chroniques de l'auteur parues dans Best et Rock & Folk, de 1973 à aujourd'hui, dans lesquelles il montre que l'écriture du rock peut être aussi incarnée que le rock lui-même.

Une présentation de la vie et de l'oeuvre de J. Hendrix, dont les clichés font partie intégrante de sa légende. ©Electre 2020

Kim Gordon, membre fondateur de Sonic Youth et modèle pour toute une génération raconte sa vie d'artiste, son mariage et son parcours au sein d'un des groupes essentiels de ces trente dernières années. De son adolescence dans la Californie des années 1960 et 1970 bercée par les influences d'un milieu artiste et underground, elle emmène le lecteur dans le New York des années 1980 et 1990 qui vit apparaître une musique alternative et populaire brassant le post-punk, le noise et la no wave, creuset qui permit à Sonic Youth de prendre son envol. C'est à cette époque qu'ils participèrent à un renouveau du rock qui pava la route de groupes aussi importants que Nirvana, Smashing Pumpkins, Hole et tant d autres. Girl In A Band explore l'évolution de Kim Gordon dans le milieu de la musique et des arts, ses nombreux projets musicaux et les différentes facettes du personnage, entre énergie brute dans sa musique et sur scène et vie de famille. Il analyse également l'essence d un partenariat musical et les enjeux qui en découlent, même quand celui-ci prend fin. Évocateur et sensible, cet ouvrage rythmé par le spectacle d'une société en pleine évolution plonge le lecteur dans l'intimité d'une grande artiste.

Une étude consacrée à l'écriture de la nature, ou nature writing, dont Thoreau est considéré comme le précurseur dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Elle est pourtant apparue bien avant, dès les écrits de Bartram, qui a notamment inspiré Chateaubriand et Tocqueville, écrivains français qui ont décrit les grands espaces naturels américains entre 1775 et 1831. ©Electre 2021

Un guide exhaustif des lieux de Londres et de Liverpool où les Beatles ont laissé une trace, de la maison natale de G. Harrison aux 120 chambres de son manoir, en passant par la galerie où J. Lennon a rencontré Y. Ono, la chambre où P. McCartney a composé son premier morceau ou encore le magasin que fréquentait R. Starr. L'auteur décrit plus de 300 adresses et relate nombre d'anecdotes. ©Electre 2021

Une découverte du soft rock, forme légère et harmonieuse du rock, enracinée dans la country et le folk. Représentée par des groupes et des artistes tels que America, Bread, James Taylor ou Crosby, ce genre né au début des années 1970 devient plus sophistiqué au contact des musiques noires comme la soul et le jazz fusion. ©Electre 2020

Une exploration des multiples ramifications de la musique ambient, un genre dérivé de l'électroacoustique et caractérisé par sa volonté d'accompagner un moment par l'ambiance qu'elle crée. L'auteur revient notamment sur les productions de Brian Eno, le modernisme classique d'Erik Satie et les expérimentations de John Cage.

En septembre 2004, le groupe montréalais Arcade Fire sort son premier album Funeral sur le label Merge. La presse va s'emparer de cet ovni et tout va s'emballer. Ce qui n'était qu'un collectif à la marge deviendra le premier groupe signé label indépendant à obtenir un Grammy Award. Porté par les deux frères Butler et la multi)instrumentiste Régine Chassagne, Arcade Fire synthétise le renouveau d'une scène indie-rock que médias et artistes (David Bowie et David Byrne les ont rejoints sur scène dès leur première tournée) exultent à mettre en avant. Savant mélange entre exigence indie, orchestrations, grandiloquentes, songwriting folk et usage à contre-emploi d'instruments (accordéon, vielle à roue, etc), leur musique est intrinsèquement liée à celle de l'excitant creuset musical que fut Montréal au début des années deux mille. Matthieu Davette raconte dans ces pages l'évolution musicale d'une formation dont l'histoire s'écrit encore.

Dans ce guide thématique, les deux auteurs partagent leur curiosité pour la ville des fleurs dans les cheveux et des acid tests au LSD. Les voilà partis sur les traces de Janis Joplin qui lance sa carrière en chantant dans une ancienne caserne de pompiers, avant un crochet par le manoir du Jefferson Airplane en face du Golden Gate Park. Plus loin, U2 fait scandale avec un concert inopiné dans le Financial District, et si on pousse parmi les anciens coffeehouses de l'époque beat et des clubs de strip-tease de North Beach, on découvre les quartiers qui ont vu naître Metallica, les Dead Kennedys et Green Day. Une balade dans une des capitales culturelles du monde où chaque rue déborde d'histoires.

Histoire de la symphonie de Brian Wilson, Smile, imaginée en 1966 par l'artiste mais restée inaboutie, qui ne cesse toutefois d'être reprise sur des albums et en concert avant de finalement sortir en 2011. Electre 2020