De toute évidence, ce n'était pas la façon idéale d'avoir un bébé, mais après trois fausses couches et trois vaines tentatives de fécondation in vitro qui leur avaient coûté chacune dix mille dollars, la gestation pour autrui était devenue la seule solution, pour avoir un enfant, pour fonder une famille. La première fois qu'elle soumit l'idée à Madhu, il l'avait regardée avec des yeux ronds : « Tu as perdu la tête ou quoi ? Tu ne peux pas louer le ventre d'une femme. – Je veux un enfant et c'est notre dernière chance. Je veux la tenter. » Elles n'auraient jamais dû se rencontrer : Priya, américano-indienne, mariée à un brillant homme d'affaires, à l'avenir tout tracé aux États-Unis, et Asha, petite paysanne indienne, mariée à un brave homme couvert de dettes, deux enfants, sans argent et sans avenir. Priya sait qu'elle ne sera jamais mère. Elle sait aussi qu'en Inde on peut facilement recourir aux « services » d'une mère porteuse, il suffit de payer. Et le mari d'Asha a entendu parler de ce qu'il faut bien appeler un « commerce ». La machine ne sera pas longue à se mettre en marche. Ce roman, très émouvant, n'est pas écrit pour porter un ou des jugements. Il raconte l'histoire, puis le face-à-face, pas toujours facile, de ces deux femmes que tout sépare et que va réunir ce qu'il y a de plus beau, de plus important : un enfant. Sur un sujet encore très controversé en France, où la GPA est interdite, c'est le nouveau livre d'Amulya Malladi, (dont le Mercure a déjà publié Une bouffée d'air pur) actuellement en cours de traduction dans huit pays.

Commémorations, discours et devoir de mémoire accompagnent le centenaire de la guerre de 1914. Paradoxalement, n'est-elle pas bien oubliée celle qui devait être la der des ders, avec son cortège de monuments, d'images sépia et de textes classiques ? Lire certains auteurs est un curieux voyage : incompréhension, stupéfaction, rencontre avec l'horreur, les souffrances et les désillusions. Cent ans après, ces écrits de combattants, écrivains improvisés ou professionnels, submergent le lecteur. Les souvenirs restent intacts, parfois reconstitués après un oubli nécessaire mais souvent impossible, parfois condensés quand un personnage de roman regroupe plusieurs protagonistes de la guerre réelle. Tous témoignent d'une guerre qui fit basculer l'homme ordinaire dans le carnage. L'écriture est ici un document et un regard. Retour sur la guerre de 14-18 avec une escouade composée de Blaise Cendrars, Maurice Genevoix, Léon Werth, Georges Duhamel, Roland Dorgelès, Henri Barbusse, Jean Giono, Marcel Proust, Pierre Mac Orlan, Louis-Ferdinand Céline, Romain Rolland et quelques autres...

Qui pouvait lire vraiment Le Con d'Irène jusqu'à une époque récente ? Qui aurait osé penser que Sade serait un jour imprimé sur papier bible ? Il n'y a plus de livre sous le manteau, plus d'Enfer. Aragon, dans les années 20 du vingtième siècle, brûle ses vaisseaux. Pas de retour possible en bourgeoisie, pas de compréhension de la part de ses amis surréalistes. Il va rentrer dans l'ordre prolétarien , c'est-à-dire là où on ne se doute de rien. Le camarade Aragon serait l'auteur du Con d'Irène ? Vous voulez rire, c'est une provocation. Et pourtant, la planète de la censure tourne, La Défense de l'infini nous montre que rien n'était fatal dans la régression poétique ou réaliste qui a suivi. Cela gêne beaucoup de monde ? Trop. Pour l'instant restons avec Irène : Il flotte autour d'elle un grand parfum de brune, de brune heureuse, où l'idée d'autrui se dissout. Philippe Sollers.

E. Boulangier (1850-1899), ingénieur des ponts et chaussées au ministère des Travaux publics, relate l'une de ses missions officielles en Orient, qui se déroula de l'été 1880 au printemps 1881 au Cambodge. S'il relate principalement des histoires de chasse, il évoque aussi la vie quotidienne, ses rencontres, ses réflexions politiques et techniques, les paysages ainsi que les sites archéologiques. ©Electre 2020

Frédérique est une détective privée débutante. Longtemps cantonnée aux fastidieux constats d'adultère, la voici aujourd'hui sur une vraie affaire, beaucoup plus sérieuse. Victoria, une figure people du monde de l'art contemporain, à la fois collectionneuse, muse et égérie, vient de disparaître ; et avec elle un tableau de Bacon inestimable, L'homme au lavabo. En binôme avec son collègue Georges, Frédérique part sur les traces de la mystérieuse Victoria. De galerie en foire de l'art, de Paris à Hong Kong, en passant par Bruxelles, Pataya, Bâle et Miami, Frédérique découvre un monde dont elle ignore tout. Elle qui n'assume guère sa féminité et qui depuis plus de deux ans vit dans la chasteté, va se trouver confrontée à des créatures libres et séduisantes aux propositions sexuelles très directes. Dans cette incroyable quête, Frédérique retrouvera-t-elle aussi le goût du désir ?

Depuis que Zoé et moi échangeons nos écrits, j'ai la bonne impression d'avoir brisé ma solitude. Elle est, avec son écriture ronde, une petite boule de tendresse et d'originalité versée dans le café noir de ma mélancolie. Quand je vais à la boulangerie, c'est désormais un réconfort de la voir exister au milieu des autres. Plus personne ne fait attention à moi. On ne me regarde plus de travers. Je suis enfin un vrai client, un habitué. Notre minute est devenue quart d'heure. Elle joue, rien que pour moi, son numéro parfait de boulangère. Henry vit retiré dans une espèce de fort isolé au bout d'une piste de dix kilomètres. Tous les deux jours, le vieil homme se rend au village voisin pour acheter son pain. C'est à la boulangerie qu'il rencontre Zoé, la jeune vendeuse de dix-huit ans. Au fil du temps, une curiosité réciproque et une complicité muette s'installent entre eux. Chacun est intrigué par l'autre, au point qu'un dialogue épistolaire et presque clandestin s'instaure : Zoé glisse des petits billets dans les miches de pain qu'achète Henry auxquels il répond avec une constance sans faille.

Nicole vit une existence tranquille et heureuse dans une maison près de l'océan avec son mari et sa fille. Mais une étrange mélancolie l'habite. Son nouveau voisin décèle derrière les apparences de cette parfaite maîtresse de maison une femme plus fragile qu'il n'y paraît. ©Electre 2017

Extraits de l'ouvrage publié en 1824 par la comtesse de Genlis (1746-1830), pédagogue et romancière, qui parle peu de sa vie intime mais brosse un tableau extrêmement vivant de la société d'Ancien Régime où fourmillent des anecdotes et des portraits de personnages célèbres. Elle présente également des analyses sur les rituels mondains, les marques de distinction sociale, etc.

J'écris ce que tous racontent à la première personne. À force d'écrire je, ces histoires deviennent les miennes. Je suis eux, tour à tour, puis tous en même temps. J'ai vécu des centaines de vies, toutes plus tragiques les unes que les autres, j'ai vécu dans des dizaines de pays. J'ai tout vu, tout entendu, tout ressenti. Je sais tout des hommes et de l'horreur qu'ils cachent en eux. Juriste de trente ans, Nina s'occupe de réfugiés à Paris. Dans son bureau défilent Sohrab, Zied, Germude, Nour, Singuila, Issa, Fatou, Oksana et bien d'autres. Ils viennent de Syrie, du Congo, d'Afghanistan, d'Haïti, d'Ukraine et d'ailleurs... Ces hommes et ces femmes qui ont tout abandonné espèrent trouver asile en France. Nina aide chacun à raconter son histoire. Mais il en faudrait peu, parfois, pour que tous ces destins brisés et leur cohorte de souffrances ne la submergent… Alors le jour où elle rompt avec son fiancé, et qu'au même moment elle apprend la maladie de son père, Nina vacille. Les blessures intimes ont-elles encore droit de cité face à la misère universelle?

Dans les années 1960, Adèle, 25 ans, vit une passion avec Sainto, un homme qu'elle a rencontré à Paris. Après trois jours de relation, ce dernier disparaît sans laisser d'adresse. Les seuls indices laissés par son ancien amant conduisent la jeune femme, enceinte, au Congo, alors en pleine insurrection indépendantiste. Des années plus tard, leur fils enquête sur l'histoire de ses parents. ©Electre 2018

"L'inspecteur Manchego approcha le smartphone dernière génération de son oreille, en retenant sa respiration. Il entendit une voix nasale, sur un bruit de fond rythmique, une sorte de lamentation ou de prière, et les accords d'une guitare. Il ne comprit pas un traître mot de ce que disait l' interlocuteur – c'était en anglais –, mais il devina qu'il ne s'agissait pas d'un appel au secours, on n'y sentait aucune peur. — Qu'est-ce qu'il dit? demanda-t-il. — Textuellement : «Papa, laisse-moi faire. Je maîtrise la situation.»" En bon Espagnol, l'inspecteur Manchego a tout de suite identifié d'où provenait le message : d'une boîte de flamenco. Pas de quoi s'alarmer, donc, quand un riche éditeur londonien, flanqué d'un interprète, vient, très inquiet, lui annoncer que son fils, la trentaine, bien sous tous rapports, a disparu à Madrid depuis plusieurs semaines, après ce dernier fameux appel. Enlevé? Séquestré? Blessé? Tué? Mais non, il y a forcément une femme là-dessous. En fait, surtout une exquise gitane aux yeux bleus – ça c'est curieux – et face à une tribu de Grenade au grand complet, le jeune Atticus a-t-il la moindre chance? Non, bien sûr… comme on va le voir au fil de ses irrésistibles aventures.

La littérature doit beaucoup aux arbres : sans eux, point de livres... Il est donc tout naturel de les trouver nombreux, et par forêts entières parfois, au détour des pages. Pour tous les goûts, pour tous les âges : chêne de la fable de La Fontaine, forêts angoissantes des contes de Grimm, arbres des légendes africaines ou amérindiennes, Saule-Cogneur du cycle Harry Potter... Les arbres accompagnent les lecteurs et les écrivains toute leur vie durant. Ils sont liés à un moment de notre histoire personnelle. Aujourd'hui, alors que la déforestation fait rage et que les arbres disparaissent, on ne compte plus les livres qui traitent de la mémoire des arbres ou de leur vie secrète... Balade en compagnie de Guillaume Apollinaire, Victor Hugo, Théophile Gautier, Jules Renard, José-Maria de Heredia, Federico Garcia Lorca, Paul Claudel, Jacques Prévert, Michel Tournier, Jean Giono, Marcel Pagnol, Jorge Semprun, JMG Le Clézio, Miguel de Cervantès, Jean-Marie Rouart et bien d'autres...

Anthologie d'écrits littéraires dont les pages célèbrent les thèmes chers aux Japonais : la beauté et la menace de la nature, les divinités protectrices ou la fugacité des choses. Avec des textes de L. Hearn, C. Lévi-Strauss, P. Forest, etc. ©Electre 2018

Le message était d'une brièveté caractéristique : « 2 paq. arr jeudi. 10h30 ». Jeudi. Demain. Plus tôt que prévu. Le pasteur Johann Wiessmeyer leva les yeux vers Marina Eberhardt : « Je vais avoir besoin de votre aide. Je les recevrai et les conduirai à la gare de Blumental Est, qui est pratiquement désaffectée. Ensuite il suffira que vous les cachiez jusqu'à minuit. Puis j'irai les chercher, les chargerai dans le camion et si Dieu le veut, je franchirai la frontière sans incident. » Marina n'eut aucune hésitation : « Comptez sur moi, Johann. » Juillet 1944. À Blumental, tout près de la Suisse, la famille Eberhardt, grand-mère, fille et petites-filles est venue se mettre à l'abri des bombardements sur Berlin. On voit rarement le grand-père, haut dignitaire du régime nazi. Il fait très beau, cet été-là… Mais on commence à réaliser que l'Allemagne va perdre la guerre… Mais le pasteur de la petite ville a de bien étranges activités clandestines… Et Marina, sa complice, la fille du général Eberhardt, ministre de l'économie d'Hitler, cache des enfants juifs jusque dans la cave de la maison de son père — ce que ce dernier va finir par découvrir… Ursula Werner, née en Allemagne, aujourd'hui américaine et dont l'arrière-grand-père était ministre d'Hitler, s'est inspirée d'un épisode de son histoire familiale pour écrire ce livre, son premier roman, en cours de traduction dans neuf pays.

Une femme est seule chez elle. Son appartement est presque vide : plus de rideaux aux fenêtres, plus de télévision, plus de canapé. Elle attend d'être expulsée. Elle sera bientôt sans domicile. (Electre)

Humoristes complets rompus à l'exercice de l'espièglerie lettrée, George Auriol, Tristan Bernard, Georges Courteline, Jules Renard et Pierre Veber imaginèrent l'écriture d'un roman à dix mains « sans plan préconçu, sans sujet arrêté ». Laissant au tirage au sort le soin de régler leurs interventions, s'octroyant une large marge de manoeuvre narrative et n'accordant l'invulnérabilité qu'au seul héros, ils firent de leur turbulente association l'une des aventures les plus réjouissantes des Lettres françaises. Entre coups de griffe littéraires, savants calembours et sens de la formule, les différentes partitions de ce roman choral endiablé rivalisent de loufoquerie et de mots d'esprit.

«J'avais quinze ans, et un mois plus tôt j'avais fugué. Ça avait été beaucoup plus simple que je ne le croyais. On était à l'aéroport de Pointe-à-Pitre, pour rentrer à Paris, et j'avais fermement pris ma décision. Deux jours avant, il s'était passé une chose prodigieuse et après cette chose je ne pouvais plus revenir en arrière.» Arthur H signe ici un bouleversant autoportrait, en trois fugues. Celle de sa mère, Nicole Courtois, à l'âge de dix-huit ans. La sienne, lorsqu'il avait quinze ans, pendant un séjour en Guadeloupe avec son père Jacques Higelin, dans la maison de Coluche. Et la dernière fugue de Bach, laissée inachevée : L'Art de la fugue.

Igor, homme de théâtre, rencontre l'écrivain Jean Grégor à l'occasion d'un dîner parisien. Ce dernier lui propose de collaborer à un projet mêlant théâtre et littérature destiné à l'écriture d'un livre à quatre mains. Igor, qui voit en cette proposition la fin d'une période difficile, accepte. Après avoir mené une enquête, il découvre que l'écrivain a projeté de disparaître. ©Electre 2016