Etats-Unis, Noël 1996. Cécile rencontre Sasha. Ils ont tous les deux 23 ans. Le rapprochement est inéluctable. Vingt ans plus tard, Cécile apprend le décès de Sasha qui était devenu une figure de la nuit new-yorkaise. Elle se remémore les souvenirs et les émotions d'antan en guise d'hommage. Elle salue également New York, ville attachante. ©Electre 2023

Publiés à titre posthume, des poèmes érotiques en vers libres et des nouvelles dans lesquels les protagonistes entretiennent des rapports tendus et ambigus. ©Electre 2023

Issu d'un milieu modeste, rejeté par sa famille et se sentant incompris, le narrateur monte à Paris et s'inscrit aux Beaux-Arts. Protégé par un grand couturier, il progresse rapidement et intègre une maison de couture prestigieuse. Si son ascension est fulgurante, ce monde n'est cependant pas le sien. ©Electre 2022

Dans mon quartier habite une personne surnommée « la femme à la jupe violette ». On l'appelle ainsi car elle porte toujours une jupe de couleur violette… Régulièrement, à quinze heures, elle se rend à la boulangerie pour y acheter une brioche à la crème, puis traverse la galerie marchande pour rejoindre le parc tout proche. Là, elle va s'asseoir sur le banc le plus au fond, toujours le même, et déguste sa brioche en utilisant sa main comme soucoupe… Elle ne change absolument rien à sa routine. Qui est donc cette mystérieuse femme qui ne s'adresse jamais à personne et obéit à un rituel immuable ? C'est ce qui semble obséder celle qui l'observe constamment à la dérobée, la suit partout dans ses allées et venues, toujours de loin, sans chercher à lui parler, une femme au « cardigan jaune » cette fois ? Qui sont-elles ? Comme la première paraît ne pas avoir de travail, la seconde dépose sur son banc attitré des petites annonces intéressantes, puis va jusqu'à la porte de son appartement laisser des échantillons de produits de beauté pour qu'elle soigne mieux son apparence. Pourquoi tant d'attentions portées à une inconnue ? Mais est-ce vraiment une inconnue ? Et va-t-il falloir que se produise un drame pour que – peut-être – le voile se déchire enfin ?

Une sélection de textes d'écrivains du monde entier et d'époques diverses consacrés au Liban, évoquant ses beautés empreintes de spiritualité, son histoire mouvementée, ses paysages, l'archaïsme de ses traditions et la résilience de son peuple : Gérard de Nerval, Amin Maalouf, Abbas Beydoun, Sorj Chalandon, Mohamed Kacimi, François Beaune, entre autres. ©Electre 2021

"Ma grand-mère a beau se transformer en personnage de roman, elle a néanmoins traversé les aventures que je lui prête. Les faits sont là. Le reste est en mon pouvoir, je me glisse dans le cœur de Mime qui se soigne avec les mots. Les femmes de ma famille sont infirmières ou institutrices, elles ont foi en l'utilité de leur métier. Éducation et santé : les deux ressources d'un pays qui va de Dunkerque à Tamanrasset." 1925. Dans l'écho joyeux des Années folles, Mime et Marius sont jeunes et amoureux. Ils ont tout pour être heureux. Très vite, Henri vient au monde, puis Simone. Lorsque la petite fille meurt brutalement, le couple est terrassé. La douleur hantera Mime toute son existence. Mais en dépit du chagrin, elle avancera coûte que coûte, traversant les années quarante, les aléas de son mariage, les rêves entrevus, et cette guerre mondiale qui jusqu'en Algérie saccage, épuise, affame. Fresque des années trente aux années cinquante, le roman de Sophie Avon raconte une Algérie lumineuse et l'itinéraire d'une femme forte, figure émouvante d'une mythologie familiale.

« Contrairement aux apparences, je suis plutôt un homme sauvage, fleurs, papillons, arbres, îles. Ma vie est dans les marais, les vignes, les vagues. Qu'importe ici qui dit je. Écrire à la main, nager dans l'encre bleue, voir le liquide s'écouler sont des expériences fondamentales. Je vis à la limite d'une réserve d'oiseaux, mouettes rieuses, goélands, faucons, sternes, bécasseaux, canards colverts, hérons. Ah être un oiseau ! Dans la maison, tous les matins, je laisse Richter jouer Haydn, on pourrait l'écouter sans cesse, ré mineur, concert public de Mantoue, notes vives et détachées, j'aime le futur immédiat, je ne crains pas la répétition, jeu enfantin, cercle qui ne va nulle part, on écrit toujours pour une voix disait Beckett, pas de voix, pas de notes ni de mots. Le bonheur est possible. Je répète. Le bonheur est possible. » Il y a de la magie dans la vie et dans l'œuvre de Philippe Sollers, écrivain, éditeur, critique, solitaire, paradoxal, et merveilleux visionnaire. Une magie née de sa passion pour la littérature, la poésie, la nature et la musique, pour la rencontre amoureuse, pour l'art du secret et de l'intime. Philippe Sollers, en agent secret ? Tel est le pari de ce singulier et bouleversant autoportrait.

Nager en mer, c'est affronter les éléments, les vagues et le vent ; nager en piscine, c'est se couler dans les ondes accueillantes d'une eau douce, mais parfois trop chlorée. Qu'on la pratique pour la détente ou par choix de la compétition, la nage est une expérience. On y acquiert sens de la résistance, faculté d'obstination, goût du dépassement de soi. Le plaisir qu'elle procure est indéniable. La nage a été célébrée par de nombreux écrivains qui, chacun à leur manière, évoquent la singularité de cette activité : nager est un art de vivre et de penser. Histoires d'eau en compagnie de Gustave Flaubert, Émile Zola, Louis Aragon, Ernest Hemingway, Albert Camus, Paul Morand, Jonathan Littell, Yannick Haenel, George Orwell, Gilles Paris, Pierre Assouline, Herman Hesse, Chantal Thomas, Annie Leclerc, Julie Otsuka, et bien d'autres...

En tournée en Amérique dans les années 1830, l'actrice britannique rencontre Pierce Butler, riche propriétaire terrien d'une plantation de coton et de riz en Géorgie. Ils se marient en 1834. Entre 1838 et 1839, F. Kemble découvre les conditions déplorables et inhumaines des esclaves. Indignée, elle tente de faciliter le quotidien de ces travailleurs. Récit publié pour la première fois en 1863. ©Electre 2023

Arrêtée au mois d'août 1793, incarcérée à Beauvais, puis à Chantilly dans l'antique demeure des Condé avant d'être transférée à la maison d'arrêt parisienne nouvellement ouverte du Plessis, Louise-Henriette de Noailles, duchesse de Duras (1745-1832) relata son séjour carcéral d'effroi et de misère, d'humiliations et de droits bafoués, où la préoccupation de la survie fut constante. Trois autres récits de proches de sa famille – dont cinq des membres furent immolés sur l'échafaud –, ainsi que les souvenirs de Sophie-Victoire-Alexandrine de Girardin, comtesse de Böhm, détenue dans les mêmes prisons qu'elle, constituent un complément indispensable à son vibrant témoignage.

Entre avril 1845 et avril 1846, le philosophe entretient une relation épistolaire et platonique avec Clotilde de Vaux. Il l'idolâtre même si la jeune femme ne lui offre que son amitié en retour. Ils échangent 183 lettres dans lesquelles Comte se livre à des déclarations enflammées, donnant une autre facette de cet homme austère. Leurs missives inspirent le thème de la religion de l'humanité. ©Electre 2021

Les témoignages de deux femmes issues de la noblesse. La princesse de Tarente a été dame d'honneur de la reine Marie-Antoinette, madame Eliott était une proche du duc d'Orléans. Elles sont attachées aux valeurs de l'Ancien Régime même si elles évoluent dans des sphères distinctes. Elles sont emprisonnées mais survivent à la Terreur dont elles racontent la violence. ©Electre 2021

À deux cents mètres du rivage, la troupe dispersée commença de plonger. Tête en avant, comme des cormorans. Un court instant les jambes s'agitaient hors de l'eau, puis les pieds offraient brièvement leur dessous clair, deux mouettes blanches qui s'ébrouent, avant de s'enfoncer et disparaître. Contempler de loin les allées et venues de leurs mamans au travail fascinait les fillettes. Yumi suivait des yeux les plongeuses qui refaisaient surface, une main brandissant, vertical, leur outil. Cette lame de fer terminée en crochet servait à attraper oursins et gastéropodes. Yumi vit sur l'île Toshijima, au Japon. Sa mère est une ama. Cette activité consiste à plonger en apnée en eaux profondes pour recueillir ormeaux, huîtres et autres coquillages très prisés des Japonais. Dévolu aux femmes selon une tradition millénaire, ce métier dangereux leur confère une aura indéniable. Sur les traces de sa mère, Yumi veut donc devenir une ama respectée. Bientôt, Yumi rencontre l'amour en la personne de Ryo, l'instituteur : le bonheur semble à sa portée. Hélas, la Seconde Guerre mondiale éclate, Ryo est mobilisé et disparaît... Yumi doit se résoudre au mariage arrangé avec Hajime. À travers le destin de Yumi et son initiation au métier d'ama, Cédric Morgan propose aussi un tableau du Japon et de ses traumatismes : le départ des hommes à la guerre, la reddition humiliante, les non-dits autour des bombes atomiques, et l'entrée dans une certaine « modernité ».

À la naissance, le sexe biologique est la première chose qu'on voit. La première question que tout le monde pose. Il déterminera chaque choix auquel on procédera pour le bébé, avant qu'il puisse faire les siens — lui qui, avant même son premier souffle, son premier cri, concrétise tous les rêves de ses parents. Pourtant ces rêves varient, selon qu'il s'agit d'un fils ou d'une fille… Si c'est une fille ? Elle s'appelle Louise, elle est née dans le Maine en 1978. Elle a les cheveux roux et porte des lunettes. Ses meilleurs amis sont les jumeaux Allie et Benny. On espère qu'elle fera un jour un bon mariage… Et si c'est un garçon ? Il s'appelle Louis,il est né dans le Maine en 1978. Il a les cheveux roux et porte des lunettes. Ses meilleurs amis sont les jumeaux Allie et Benny. Il est l'héritier de l'usine de papier familiale… La même vie, vécue par un garçon ou par une fille, va-t-elle être vraiment identique ? Et la sociétén'aura-t-elle pas son mot à dire — pas toujours tendre — dès qu'il s'agira d'un genre ou de l'autre ?

À l'instar de Venise, Rome et d'autres villes «romantiques», Paris est un lieu privilégié pour les histoires d'amour : de légende, tarifées, d'artistes, d'autrefois ou 2.0 ! Car à Paris se mêlent très étroitement les mots, l'amour des mots et les maux de l'amour. Au fil des siècles et de la littérature, Paris est souvent au premier plan, comme personnage ou comme décor, enchante et fascine et, surtout, suscite, permet, encourage – parfois empêche – les histoires d'amour. Cet opus est une balade amoureuse avec une carte du tendre dessinée par les plus grands auteurs, Parisiens de naissance, d'adoption ou de cœur… Sur les traces de François Villon, Émile Zola, Honoré de Balzac, Jean Genet, Jacques Prévert, Paul Verlaine, André Breton, Simone de Beauvoir, Colette, F. Scott Fitzgerald, Marcel Proust, Boris Vian, Pierre Bergé, Marguerite Duras, Hervé Guibert, Patrick Modiano, Annie Ernaux, Camille Laurens, et bien d'autres…

Elle se tenait devant nous sans notes, ni livres, ni trac. Elle laissa son regard errer, sourit, immobile et commença : « Vous aurez remarqué que le titre de ce cours est “Culture et civilisation”. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous bombarder de graphiques et de diagrammes. Je ne vais pas vous gaver de faits comme on gave une oie de maïs… Je m'adresserai aux adultes que vous êtes sans nul doute. La meilleure forme d'éducation, comme les Grecs le savaient, est collaborative. Nous pratiquerons donc le dialogue… Mon nom est Elizabeth Finch. Merci. » Et Neil, le narrateur de ce roman d'amour pas du tout comme les autres, la trentaine, comédien sans beaucoup de succès s'éprend aussitôt de cette enseignante, largement cinquantenaire en « sachant obscurément que pour la première fois sans doute, j'étais arrivé au bon endroit ». Mais qui est vraiment Elizabeth Finch ? Mystérieuse, indéchiffrable, on ne sait rien de sa vie. Que découvrira Neil, toujours amoureux, vingt ans plus tard, quand il héritera de ses papiers personnels ? Pourquoi en revenait-elle sans cesse au personnage de Julien l'Apostat, l'empereur romain qui n'alla jamais à Rome et qui, s'il n'était pas mort à trente et un ans aurait peut-être modifié le cours de l'Histoire en voulant renoncer au christianisme pour revenir aux dieux païens d'autrefois ? Oui, qui était réellement Elizabeth Finch ? Et Julian Barnes nous donnera-t-il des réponses dans ce roman autour d'un amour si étrange et si romanesque ?

J'ai quitté le quartier Pigalle, avec ses putes et ses néons, ses sex-shops et ses camés, pour un entrepôt en plein cur du Lower East Side. New York était le lieu où les gens venaient non pas afin de vivre ou de concrétiser leurs rêves mais plutôt pour s'inventer les rêves qu'ils n'avaient pas. Mus par un même désir, une même volonté, ils finissaient tous par se ressembler : impossible de trouver une serveuse qui ne rêvait pas de tourner pour Woody Allen ou Ridley Scott, de sortir avec Colin Farrell ou de faire un duo avec Mariah Carey, Beyoncé ou Gwen Stefani. Jeune Français installé à New York, Eric vit son rêve américain. Serveur dans un bar, il rencontre Mick Bowery, écrivain, ex-critique de rock ayant fréquenté Bob Dylan, Lou Reed et bien d'autres. Mick et Eric se découvrent une passion commune pour Leonard Cohen, que Mick a bien connu à l'époque du Chelsea Hotel. Comment la poésie du chanteur peut-elle bien séduire un jeune Français? Eric l'ignore, mais découvre un jour par hasard que son propre père, homme discret jusqu'à l'effacement et mort récemment, écoutait aussi Leonard Cohen... Roman urbain dans une New York d'après le 11 Septembre, New York Fantasy est aussi un roman sur la filiation et la transmission.

Dans les années 1970, Chris, un représentant de commerce d'une quarantaine d'années, mène une existence ennuyeuse. Jusqu'au jour où il croise la route de Roza et tombe sous son charme. Celle-ci vit dans un squat et lui raconte qu'elle est serbe, fille d'un partisan de Tito, et que sa vie n'a été que violence et malheur. Chris a du mal à la croire et Roza décide de le chasser et disparaît.