Le photographe ne voyait que la mère qui lavait ses cheveux rouges puis les nattait sous l'œil de verre qui suivait ses bras nus levés haut pour fixer la masse de tresses au sommet du crâne. Clic clac malgré les regards désapprobateurs des voisins. Ne voyait qu'elle et ses cheveux mélangés à l'argile rouge. La boîte noire retombée sur la poitrine de l'homme, la mère n'aurait pas dû sourire mais rentrer chez elle, refermer sa porte, dérouler sa natte. Après le passage d'un photographe occidental, la femme aux cheveux rouges disparaît brutalement de la palmeraie où elle vivait, laissant derrière elle ses deux enfants bouleversés. Le mari et les enfants suivront les traces de la mère de ville en ville, et la retrouveront des mois plus tard sur les murs de Séville, devenue top model célèbre grâce au photographe. Ascension rapide suivie d'une chute brutale : l'engouement de l'Occident pour l'étrangère est de courte durée ; les mannequins noirs ne sont plus à la mode, remplacés par les Slaves éthérées... Misère et maladie rattrapent la reine d'hier. Avec son incroyable talent de romancière, Vénus Khoury-Ghata nous entraîne dans les rues et les faubourgs de Séville, et livre un roman tragique et drôle sur l'exil, la famille et la condition des migrants.

J'étais célèbre, on me reconnaissait dans la rue, on m'offrait des concerts dans tout le pays, mes disques sortaient en Europe... Les télévisions me demandaient, les stars de cinéma aussi me réclamaient à leur table, Lauren Bacall, Frank Sinatra, la minuscule Natalie Wood... Mes amis étaient écrivains, Langston Hughes, James Baldwin, Lorraine Hansberry. Ma vie pourrait-elle jamais être plus belle ? J'étais la coqueluche du moment et une petite voix en moi susurrait : Profite, Eunice, ça n'aura peut-être qu'un temps. Eunice, c'était mon vrai nom. Maintenant je l'ai oublié. Cinquante années passées dans la peau de Nina Simone m'ont fait oublier mon nom. Et c'est une drôle de chose, à la fin, que de devoir porter un nom qui n'a jamais été le sien. Pour vivre un destin qui n'était pas le sien. Comment Eunice Kathleen Waymon, la petite fille noire née dans une famille pauvre à Tryon, Caroline du Nord, en 1933, est-elle devenue l'immense Nina Simone, la diva à la voix unique et au toucher de piano inoubliable ? Le destin de Nina Simone ressemble à un roman : c'est ce roman que Gilles Leroy recompose, livrant avec tendresse l'histoire totalement vraie et totalement romancée d'une artiste adulée dans le monde entier - mais si seule dans la vie. Avec cet émouvant portrait d'une femme blessée, Gilles Leroy nous offre, après Alabama Song et Zola Jackson, le troisième volet de sa trilogie américaine.

En cette année 1822, un cadavre est découvert sur la plage après une tempête. Une jeune femme, Tora vient bientôt identifier le corps de son beau-père, Erland Frank, avec lequel elle vivait seule depuis la mort de sa mère en couches dix ans auparavant. Une relation étrange, entre violence et fascination mutuelle, s'était nouée au fil du temps entre ces deux êtres que tout opposait.

Les textes qui composent le présent recueil sont empruntés à la riche production journalistique de Stephen Crane (1871-1900). Etudes, croquis, reportages d'actualité et reportages de guerre (Cuba, Mexique, Grèce) accompagnent en effet, comme un contrepoint, l'oeuvre de fiction de l'écrivain d'un bout à l'autre de sa brève et fulgurante carrière.

Rabelais, Pétrarque, Mérimée, Gide, Rousseau, Yourcenar, Christine Angot ou encore Michel Houellebecq sont convoqués pour cette promenade littéraire dans la ville de Montpellier.

Raoul Soulier et sa femme Luisa prennent la parole pour relater le tragique épisode qui se déroula sur l'île de Clipperton pendant la révolution mexicaine menée par E. Zapata. Des soldats, délégués avec leur famille en 1906 sur cette île par le gouvernement du Mexique, meurent pour la plupart du scorbut. Trois femmes et huit enfants seulement parviennent à être sauvés.

Promenade iconoclaste dans le Paris méconnu d'hier et d'aujourd'hui, à travers une sélection de textes de François Villon, Victor Hugo, Marcel Proust, Guillaume Apollinaire, Louis Aragon, René Barjavel, Raymond Queneau, Patrick Modiano, etc.

Rikyu, grand maître de la cérémonie du thé, se voit imposer un suicide rituel par son shogun Toyotomi Hideyoshi, mettant un terme à une vie marquée par un amour impossible avec une princesse coréenne.