La France, qui a manqué aux xve et xvie siècles le grand virage des découvertes et de la première mondialisation, a le plus souvent ignoré l'importance de la mer en paix comme en guerre. Ce fut sur mer, même si l'opinion n'en fut guère consciente, que se joua le sort des plus grands conflits internationaux depuis la guerre de Cent Ans jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale. Dans l'indif- férence de la nation, il se trouva néanmoins un certain nombre d'hommes lucides et courageux qui tentèrent de lui faire comprendre l'immense importance des océans. Ce livre esquisse le portrait de quarante d'entre eux qui ont écrit les plus belles pages de la marine française : ils sont armateurs (Jean Ango), politiques (Richelieu, les Colbert), aventuriers (Cartier, Bougainville, Dumont d'Urville), ou explorateurs, ingénieurs, corsaires (les célèbres Jean Bart, Duguay-Trouin)? Etienne Taillemite, inspecteur général honoraire des archives de France, a consacré la plus grande partie de sa carrière à l'histoire maritime et à celle des anciennes colonies françaises. Auteur d'une édition des journaux du voyage de Bougainville, du Dictionnaire des marins français, d'une biographie de La Fayette et récemment de Marins français à la découverte du monde, il a présidé l'académie de Marine en 1986 et 1987.

Depuis les deux guerres mondiales jusqu'à l'intervention en Libye en passant par la guerre sino-japonaise (1937-1945), les auteurs montrent les liens entre l'histoire et l'actualité en 20 chapitres consacrés aux conflits planétaires. Avec en fin de chaque partie, une bibliographie et une chronologie commentée en fin d'ouvrage.

Retrace l'histoire de Venise depuis l'expédition de Cléonime de Sparte en 302 av. J.-C. jusqu'à aujourd'hui. Evoque les talents diplomatiques, commerciaux, militaires, maritimes, artistiques et politiques que la Sérénissime a vu naître et prospérer ainsi que l'épanouissement et le déclin des grandes familles vénitiennes.

Icône de la libération, ce général américain expert de la guerre mécanisée et homme au caractère trempé, fut l'un des artisans de la défaite du IIIe Reich. Doué d'un sens inné du commandement, il conduisit l'offensive en Lorraine, participa à la campagne de Tunisie, de Sicile et à la percée en Normandie.

Au-delà des légendes manichéennes, cet ouvrage, fondé sur l'exploitation exhaustive d'archives nouvellement accessibles, est une véritable relecture de la période clé de la Libération. Se dessine alors une réalité moins héroïque où toutes les frontières sont brouillées et où apparaissent de surprenantes compromissions.

Placés dans des conditions effroyables, confrontés au spectacle quotidien de la mort, bien des poilus en sont restés hagards à vie. Le nombre de ces soldats touchés par ce syndrome appelé shell shock en Angleterre est estimé à 100.000 pour la France. L'ouvrage fait revivre leur histoire et celle des traitements psychiatriques mis au point pour les soigner, notamment les électrochocs.

" Ici Londres ! Les Français parlent aux Français... " En 1940, la BBC ouvre ses antennes à ceux qui refusent la défaite. Radio Londres est née et va devenir le lieu de rendez-vous quotidien des Français pendant quatre ans. De jeunes et talentueux chroniqueurs (Jacques Duchesne, Jean Oberlé, Pierre Bourdan, Jean Marin, Maurice Schumann, Pierre Dac...) insufflent un ton nouveau et inventent la radio de proximité. Des messages personnels aux appels à résister, une véritable guerre des ondes se joue face à Radio Paris (Philippe Henriot) et Radio Vichy, démagogiques, collaborationnistes, voire antisémites. Jusqu'au triomphe des Alliés, Radio Londres se mue en arme de guerre. Voix de la France libre du général de Gaulle, elle est victime de son succès : les Allemands interdisent son écoute et brouillent ses émissions sans jamais réussir à briser son pouvoir.

Voici encore un ouvrage qui vient s'ajouter à la déjà très longue liste des ouvrages traitant du Moyen-âge et de ses chevaliers. Il n'est pas un chef-d'oeuvre mais il séduit par sa volonté de faire vivre, sous forme de récit, cette période de l'histoire. L'auteur, spécialiste de cette époque, nous raconte la chevalerie à travers la vie d'Arnoul, fils du comte de Guînes, seigneur d'Arles. Toutes les étapes importantes dans la vie d'un chevalier sont ici relatées et sont richement illustrées par des oeuvres de cette époque. Je regrette toutefois le style de l'écriture, empreint d'une certaine lourdeur, qui introduit une distance entre le lecteur et le récit et empêche le développement d'une réelle passion issue de la lecture de l'ouvrage. A recommander cependant aux jeunes adolescents curieux de leur passé, à partir de 12-13 ans. [I.H.] Malmedy

Analyses politiques, sociales, économiques et culturelles s'entremêlent dans cette fresque qui prend en compte toutes les composantes humaines qui font la richesse de la civilisation marocaine : berbères, arabes, juives et européennes.

Histoire de la guerre de Sécession, dans laquelle l'auteur remet en question beaucoup d'idées reçues. Il explique également l'impact de cette longue guerre sur la situation économique, la psychologie et l'évolution des comportements, en particulier pour les femmes.

Dossier faisant le point sur les recherches historiques concernant l'identité possible de l'homme au masque de fer, à travers l'examen de documents d'archives dont beaucoup sont nouveaux ou inédits. Etudie également la formation d'un mythe redoutable s'attaquant à la légitimité du trône et à ce qui constituait le coeur même de la monarchie d'Ancien Régime.

L'histoire méconnue du château de Versailles après la chute de la monarchie. Redécouvert à l'aube du XXe siècle, le château va faire l'objet d'une réhabilitation progressive. ©Electre 2020

Témoignage d'André-François Poncet, ambassadeur de France à Berlin durant la période où le destin de l'Allemagne a basculé. L'auteur décrit les fondements et l'idéologie du régime et raconte son dernier entretien avec le Führer. ©Electre 2016