20 histoires racontées en maître par le prince de l'Histoire. On ne présente plus Franck Ferrand. Que ce soit par ses écrits, ses émissions quotidiennes à la radio, ses spectacles ou à la télévision, il est devenu la voix et le visage d'une Histoire narrative, à la fois vivante, incarnée et passionnée. Dans la lignée des grands maîtres du " passé simple " – G. Lenotre, André Castelot et surtout Alain Decaux –, il délivre une sélection de ses meilleures histoires, apportant avec la liberté d'esprit qui le caractérise de nombreuses révélations sur des épisodes et des figures de proue que l'on croyait pourtant connaître. De la bataille d'Hastings aux assassinats ciblés du parapluie bulgare en passant par la tragédie de Marie Stuart, l'assassinat de Concini, le fiasco de Varennes, le divorce de Napoléon, la révolution de 1848, l'abdication de Nicolas II, ou les mystères de la vie privée d'Hitler, le lecteur découvrira une vingtaine de grands récits, composés comme des scénarios, vingt histoires qui ont changé l'Histoire et dans lesquels le plaisir de lecture le dispute à celui d'apprendre.

Si les facteurs internes ont joué un rôle central dans la naissance des mouvements de résistance dans différents pays, la part des Anglo-Américains dans leur croissance fut éminente. L'auteur a étudié l'organisation et l'action des forces clandestines et des gouvernements en exil de six pays occupés. Il invite à reconsidérer sans tabou l'action de ces mouvements et leurs relations avec les Alliés. ©Electre 2017

Héritant de l'ambition démesurée de son ancêtre Robert Guiscard, Roger (1095-1154) profite d'une crise de la papauté pour se faire couronner roi de Sicile, de Calabre et de Pouille. Devenu Roger II de Sicile, il pacifie et unifie son royaume en lui donnant une assise juridique stable et fait entendre sa voix dans le grand concert européen, entre le pape, l'empereur et le basileus de Byzance. ©Electre 2016

En réponse aux critiques formulées par le maréchal dans son ouvrage Le mémorial de Foch publié en 1929, G. Clemenceau revient sur son action pendant la Première Guerre mondiale, en particulier durant la période où il fut président du Conseil, de 1917 à 1920, et l'un des maîtres d'oeuvre du traité de Versailles. ©Electre 2016

Biographie critique de George Washington (1732-1799), premier Président des Etats-Unis, de 1789 à 1797. Il a incarné, aux yeux de l'auteur, historien et homme d'Etat, le grand homme par excellence. ©Electre 2017

A la suite de la Révolution, le Consulat et le premier Empire deviennent un incubateur de l'histoire du XIXe siècle par la tentative de fonder un système politique, social, économique et idéologique à l'échelle du continent. Loin d'imposer un modèle uniforme, Napoléon a construit un système continental qui prend en compte l'importance géopolitique de chaque région. ©Electre 2016

Le conseiller de Nicolas Sarkozy, ancien ministre de l'Intérieur et président de la République de 2005 à 2012, s'exprime entre anecdotes, analyses et réflexions politiques sur la déliquescence du pouvoir en France depuis plus de quarante ans et sur la trahison du peuple par les élites. ©Electre 2016

Portrait de W. Churchill, le plus francophile de tous les dirigeants étrangers de la Seconde Guerre mondiale. Sa grand-mère américaine ayant vécu à Paris de 1867 à 1873, W. Churchill s'initia très tôt à la langue française et il fut un grand admirateur de la culture française. La postérité a surtout retenu sa rencontre historique avec de Gaulle. ©Electre 2017

De 1939 à 1944, le général Walter Warlimont fut affecté au bureau Opérations de l'OKW, le haut commandement de la Wehrmacht. Quotidiennement au contact d'Hitler, lors des points de situation militaire, il est le témoin privilégié de l'évolution de son comportement, comme de la vie des officiers allemands en charge de la direction de la guerre. Paru en 1962, ce texte décrit avec une rare acuité la lente dégradation des armes allemandes, l'atmosphère sinistre comme la paranoïa grandissante et le sentiment de toute-puissance du Führer. Médiocre stratège parfois porté par d'heureuses inspirations, le maître du IIIe Reich veut tout diriger, tandis que haut gradés et barons du parti nazi s'opposent de plus en plus frontalement. Tous se côtoient pendant de longues années dans les locaux exigus du Grand Quartier général, dans une ambiance " à la fois de cloître et de camp de concentration ". Un témoignage puissant sur les mécanismes de décision au sein de l'état-major allemand, " réglés " pendant cinq ans sur les humeurs et les fantasmes d'Hitler.

Les exactions de l'Etat islamique ont fait resurgir le nom de Palmyre, qui n'était plus qu'une destination touristique ou un objet de recherches archéologiques, et ont suscité des affirmations et des témoignages parfois erronés sur ce qu'elle était, endure et demeure. Les historiens s'attachent à rétablir la vérité scientifique, en une soixantaine d'entrées regroupées en une dizaine de chapitres. ©Electre 2016

Résidence des trois derniers rois de France de l'Ancien Régime, Versailles fut également le séjour de leurs épouses : Marie-Thérèse, qui y mourut en 1683, Marie Leszczynska, qui y vécut de 1725 à 1768, et Marie-Antoinette, qui y fut dauphine en 1770, puis reine de 1774 à 1789. Chacune à sa manière, ces trois personnalités ont laissé leur empreinte à Versailles, celle de Marie-Antoinette étant aujourd'hui la plus lisible. Les membres féminins de la famille royale occupèrent également une place importante à Versailles, de la sémillante duchesse de Bourgogne sous Louis XIV aux inoxydables filles de Louis XV. D'autres femmes, enfin, illustrèrent Versailles : Mme de Maintenon, devenue l'épouse secrète de Louis XIV ; les nombreuses favorites de Louis XV, de Mme de Mailly à Mme du Barry en passant par l'indétrônable Mme de Pompadour ; les amies de Marie-Antoinette, la duchesse de Polignac notamment. Conçu et rédigé sur les lieux mêmes que ces femmes ont marqués de leur présence, cet essai offre un aperçu de leurs conditions de vie à la cour, une étude sur leur rôle et une réflexion sur leurs destinées, souvent improbables, toujours exceptionnelles.

L'historien retrace les dernières années de l'Empereur en s'appuyant sur des manuscrits inédits de Napoléon et de son geôlier Hudson Lowe, montrant quel fut son quotidien à travers des factures d'achat de meubles ou de victuailles et des rapports de surveillance. Les correspondances entre le gouverneur et les compagnons d'exil de Napoléon illustrent la vie des Français venus sur l'île. ©Electre 2018

Un nouvel éclairage sur la personnalité et le destin de Pierre Laval, à la lumière de sources nouvelles. R. Meltz démontre notamment que cet homme phare de la politique française et père des assurances sociales n'était pas intellectuellement ni spirituellement armé pour affronter les forces nazies. ©Electre 2018

Etude de la composition, du fonctionnement et de la logique du Tribunal révolutionnaire, entièrement soumis au pouvoir politique, accompagnée du récit détaillé des grands procès politiques comme ceux de Marie-Antoinette, des Girondins et de Danton. ©Electre 2018

Retour sur l'histoire peu connue de l'armée de Condé, corps d'élite de l'émigration militaire en lutte contre la Révolution française, plus négligée par l'historiographie que les combattants de l'intérieur vendéens et chouans. Après la bataille de Valmy, le corps fut durant dix ans sous commandement anglais, autrichien ou russe, avant d'être dissous sous Bonaparte en 1801. ©Electre 2016

Publié à l'origine dans Histoire de France contemporaine sous la direction d'Ernest Lavisse, ce volume retrace l'histoire de la monarchie de Juillet. Laissant dans la mémoire collective l'image d'un régime conservateur gâté par l'affairisme, l'auteur met au jour une expérience fondatrice et originale dans les domaines politique et diplomatique. ©Electre 2018

Remontant au temps de la chevalerie, l'auteur explique avec précision comment s'est mis en place le système des récompenses honorifiques français, incarné par la légion d'honneur, créée en 1802 par Bonaparte. ©Electre 2017

L'ancien conseiller de Nicolas Sarkozy, s'exprime entre anecdotes, analyses et réflexions politiques sur la déliquescence du pouvoir en France depuis plus de quarante ans et sur la trahison du peuple par les élites. « La Cause du peuple est sans doute l'un des meilleurs livres politiques de ces dernières années. » Franz-Olivier Giesbert, Le Point « Un type odieux, une idéologie néoféodale, mais un chef-d'oeuvre. » Jean-François Kahn, Marianne

Vaste bilan, pourtant largement occulté, le mépris de la droite répondant au malaise de la gauche, longtemps dominée par le marxisme et gênée par certaines dérives sectaires du mouvement. D'où l'intérêt de cette belle étude, introuvable depuis des années alors qu'elle demeure indispensable pour connaître un des courants de pensée les plus originaux et féconds de notre histoire. Jean Lebrun lui redonne tout son lustre au moyen d'une édition sélective précédée d'une préface dans laquelle il insiste sur la modernité d'une mouvance qui a voulu dépasser les clivages défunts pour ensemencer l'avenir. Une anticipation du macronisme ! Membre de l'Institut, Sébastien Charléty est l'auteur de " peu de livres mais qui brillent tous d'une vive clarté " (Jean Lebrun). Son Histoire de la monarchie de Juillet vient d'être republiée chez Perrin avec une présentation d'Arnaud Teyssier. Agrégé d'histoire, Jean Lebrun anime " La marche de l'histoire " sur France Inter.^

Portraits de onze couples royaux qui ont marqué l'histoire du VIe siècle à la fin du XIXe : Justinien et Théodora, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, Napoléon III et Eugénie, etc. L'auteur aborde notamment la manière dont ils ont exercé leur pouvoir ensemble. ©Electre 2016

Le témoignage de L. Madelin, sous-lieutenant d'infanterie puis officier d'information jusqu'à sa démobilisation en 1918. Il décrit les combats qui se déroulèrent durant les derniers mois de la Première Guerre mondiale, de mars à octobre 1918, et qui se soldèrent par l'armistice du 11 novembre. ©Electre 2018

Biographie d'André-Georges Corap (1878-1953), général français, héros national en 1926 après avoir capturé Abd el-Krim et mis un terme à la guerre du Rif mais désigné responsable, quatorze ans plus tard, de la percée allemande dans les Ardennes qui précipita la défaite française en 1940. ©Electre 2017

Une évocation de la chute de trois grandes dynasties européennes : les Romanov, les Habsbourg et les Hohenzollern. L'auteur évoque l'exil des derniers représentants de ces familles impériales : le prince Youssoupov, Otto de Habsbourg, l'impératrice Zita, le Kaiser Guillaume II, etc. ©Electre 2016

Par la proximité des valeurs, des structures sociales et politiques, le Japon fait partie de la même communauté que les pays occidentaux. L'auteur explique en quoi consiste le sentiment de singularité qu'inspire ce pays et déjoue ainsi les idées préconçues. ©Electre 2016

Comment et pourquoi, de la préhistoire à nos jours, les hommes se sont fait la guerre. La guerre est-elle intrinsèquement liée à la culture humaine ? La réponse de John Keegan est sans appel : toutes les civilisations doivent leurs origines à la guerre. Et si l'on peut distinguer plusieurs traditions guerrières (orientale, musulmane et occidentale), il n'existe en dernière analyse plus qu'une seule culture militaire. Au rang des classiques sitôt parue, cette Histoire de la guerre en dresse l'évolution et les mutations, du néolithique à la fin du XXe siècle, à travers quatre grands thèmes qui sont autant d'âges : le temps de la pierre, de la chair, du fer et enfin du feu. " La force du travail de Keegan vient du fait qu'il ne se voit pas comme le simple chroniqueur de batailles, mais comme un historien qui étudie la condition humaine. " Max Hastings

Biographie renouvelée du maréchal Ferdinand Foch (1851-1929), figure militaire emblématique de la Première Guerre mondiale. L'auteur reprend chacune des étapes de sa carrière militaire en tentant de démêler le mythe de la réalité, aboutissant à un portrait beaucoup plus nuancé du personnage. ©Electre 2018

Recueil des meilleures chroniques de l'auteur (1855-1935) couvrant trois siècles d'histoire qui vont du règne de Henri IV à Napoléon III en passant par la Révolution française et le premier Empire. Il détaille la vie des monarques, des gens du peuple, revient sur les grands événements et les anecdotes historiques. ©Electre 2016

Etude de l'ancienne Armorique de 936 à 1532 et de la naissance du duché en plein coeur des invasions vikings. Aborde le pouvoir ducal en Bretagne à travers les hommes et les femmes qui l'ont incarné. ©Electre 2016

Au moyen de courts chapitres et de notices, ce dictionnaire revient sur chaque épisode de la vie publique et privée de W. Churchill. Il offre ainsi une synthèse sur sa carrière militaire, politique et littéraire, sur ses relations avec ses compatriotes et les personnalités qu'il a côtoyées, sur ses loisirs ou encore sur sa vie familiale. ©Electre 2018

Le portrait de huit personnalités politiques, qui, tout en ayant servi au plus haut niveau de l'Etat, ont été trahies, abandonnées, diabolisées : Jules Moch (1893-1985), Albert de Broglie (1821-1901), Joseph Caillaux (1863-1944), Alexandre Millerand (1859-1943), André Tardieu (1876-1945), Georges Bidault (1899-1983), Michel Poniatowski (1922-2002) et Edith Cresson, Premier ministre de 1991 à 1992. ©Electre 2017