Après quarante ans d'études linguistiques, de travaux sur le terrain, en particulier au Mexique, le linguiste nord-américain Maurice Swadesh, célèbre à travers le monde comme créateur de la glottochronologie (technique de datation de l'âge des langues et de leurs dialectes), décide d'écrire une présentation de la linguistique simple et précise, destinée au public non spécialisé. Ce sera Le langage et la vie humaine, d'abord publié en espagnol (Swadesh, victime du maccarthysme, vivait et travaillait au Mexique). Des origines du langage ou de l'écriture à l'apprentissage des langues étrangères, en passant par la sémantique ou l'histoire des langues, il aborde tous les domaines de cette science fondamentale pour la compréhension de l'homme et de la communication. Le lecteur trouvera dans ce livre lumineux des points de vue originaux, des synthèses hardies, toujours présentés de la façon la plus claire : la démonstration que vulgarisation n'est pas synonyme de simplification.

Jeu royal qui a traversé les siècles, les échecs méritaient qu'on analysât leur image dans les divers miroirs de notre environnement culturel : Sociologie, du microcosme échiquéen à la fonction sociale du jeu. Théorie des jeux, où les échecs subliment leur position privilégiée. Littérature, et le jeu se fait thème, révélateur psychologique. Ethnologie, à la recherche des mythes donnant naissance au jeu. Psychologie, et ce sont les travaux réalisés sur la pensée du joueur d'échecs. Psychiatrie et psychanalyse, de l'étude de la personnalité des grands joueurs d'échecs à l'usage thérapeutique du jeu. Sémiologie, et c'est l'image idéologique des échecs autant que leur rôle opératoire en mathématiques ou en stratégie militaire. Ainsi s'élabore l'image d'un jeu d'échecs porteur de mondes, capables d'exister au-délà de la matérialité de l'échiquier et du temps de la partie.

L'ouverture est une science, la finale une technique. Il est possible d'en acquérir une connaissance approfondie par une étude appropriée. Mais peut-on apprendre le milieu de jeu? C'est la phase de la partie où l'imagination se donne libre cours. Stratégie et tactique s'y mêlent, la première répondant à la question "Quoi?" et la seconde à la question " Comment? ". La stratégie s'apprend : comment disposer ses pièces aux mieux et les manoeuvrer en étroite collaboration en suivant un plan, l'art d'avancer les pions, de reconnaître les forces et les faiblesses des deux camps, de percer à jour les intentions adverses, d'attaquer mais aussi de se défendre. C'est finalement le domaine le plus complexe où l'expérience joue un grand rôle. C'est le jardin à la française de la partie d'échecs. La tactique, c'est le jardin à l'anglaise, une véritable jungle où tout éclate à profusion, où se révèle l'imagination à l'état pur : attaques fulgurantes, combinaisons de toutes sortes, sacrifices brillants... Dans ce deuxième volume de sa "Théorie Elémentaire", le Grand-Maître Ludek Pachman nous enseigne de façon claire et précise les règles générales de la conduite de la partie. Les combinaisons de mat typique, les éléments de la tactique comme l'attaque double, la fourchette, le clouage, le pion passé, etc. , l'attaque et la défense : comment établir un plan ; la valorisation des pièces, les pions : tout est passé en revue et illustre de nombreux exemples tirés de la pratique actuelle et de toujours.

Une petite annonce dans le Times : le patron d'une barge est à la recherche d'un mousse. Et voici Ella Maillart, celle que Paul Morand appelait "la femme du monde", engagée sur le Volontee entre la Tamise et les côtes françaises ou les canaux hollandais.