La vie humaine est ponctuée de fêtes qui scandent les âges de la femme et de l'homme. La cérémonie du baptême ou de la circoncision marquent l'entrée de l'enfant dans la communauté des croyants. La communion chtétienne ou la bar-mitsva juive sont des rites de passage de l'enfance à l'adolescence. Le mariage, précédé ou non des fiançailles, occasionne des cérémonies et des festivités différentes selon les religions, mais il est lui aussi rite de passage. Les funérailles revêtent un aspect festif en ce sens qu'elles donnent lieu à des retrouvailles familiales. D'autres fêtes privées sont aussi l'occasion de réunir la famille. Elles sont appréciées de tous car elles resserrent les liens familiaux.

En vingt ans, la Chine a accompli une spectaculaire métamorphose. Ce pays, fier de son passé, humilié par les agressions coloniales des puissances occidentales et du Japon, a cru, au temps de Mao Zedong, qu'il retrouverait sa dignité en fondant un modèle nouveau de société. Après les échecs successifs du Grand Bond en avant et de la révolution culturelle, le gouvernement, sous l'impulsion de Deng Xiaoping, a opté pour l'ouverture à l'économie mondiale. Progressivement réconcilié avec la diaspora entreprenante et riche, le pouvoir a su attirer ses capitaux pour reprendre une partie de son potentiel industriel vieillissant et créer de nombreuses entreprises performantes. Il a incité, par des mesures très favorables, les pays développés à investir sur son territoire. Ceux-ci ont vite saisi ces opportunités en concluant des contrats fructueux pour les deux parties. Les entreprises multinationales délocalisent leurs usines dans ce pays à bas salaires. Elles font naître quantité de filiales chinoises pour leur meilleur profit, mais aussi au bénéfice du pays qui en avait grand besoin. Le poids de la Chine dans le monde ne cesse d'augmenter. Désormais, elle occupe une place de premier plan, ce qui lui permet de faire entendre une voix assurée dans le concert des grandes nations. Elle est la rivale des Etats-unis dans toute la zone de l'océan Pacifique. Elle mobilise toutes ses forces pour devenir ce qu'elle a toujours voulu être : l'Empire du Milieu.

La fête foraine est née au coeur des foires, ces grands marchés qui se déroulent en plein air depuis l'Antiquité. A partir du XVIIe siècle, les saltimbanques, de l'italien saltimbanco (celui qui saute sur le banc), sont accompagnés par d'autres attractions et de multiples jeux propres à ravir les foules, comme les stands de tir. Mais c'est la révolution industrielle qui permet le perfectionnement des manèges, toujours plus inventifs, et l'installation des fêtes foraines dans les villes. Karine Delobbe nous raconte l'histoire de ces fêtes, de leur origine à nos jours, dans ce charmant ouvrage illustré (qui sent presque la barbe à papa et les gaufres) et nous dévoile l'univers fascinant des artistes forains. (Véronique Dumas - www.historia.presse.fr)

En suivant Halil et sa famille en Cappadoce, une région turque, dans sa maison, à l'école, mais aussi dans ses travaux à la ferme, découvrons la vie en Turquie, sa modernité et ses traditions, les paysages ponctués de cheminées de fée où se confondent les villages troglodytes, Üçhisar, Göreme...