Né du projet commun d'une prostituée et d'un voleur, Zhalie, petit village pauvre de montagne, devient en une trentaine d'années une gigantesque métropole. Cette expansion est racontée dans ces chroniques qui offrent un portrait caustique de la Chine contemporaine, un monde devenu fou sous les puissances conjuguées du pouvoir et de l'argent. ©Electre 2015

Ecoutez la voix d'une femme qui n'a pas de nom car son histoire se fond avec celle de la forêt de l'extrême nord de la Chine. Elle partage avec son peuple une vie en totale harmonie avec la nature, au rythme des migrations des troupeaux de rennes et du tambour des Esprits frappé par les chamanes. On y rencontre des hommes vigoureux comme des arbres, à qui il arrive de mourir gelés sur leur renne aux sabots en fleur, un vieillard qui élève un autour pour se venger du loup qui l'a rendu infirme, un chamane qui tisse une mirifique robe en plumes pour prendre au piège la femme qu'il aime, et aussi les guerres et les convoitises extérieures qui viennent menacer ce monde fragile. Sa voix coule comme l'eau, de sa venue au monde annoncée par un renne blanc à son grand âge qui n'attend plus que des funérailles dans le vent. Et lorsque sa voix se tait, elle continue à résonner en nous comme si quelqu'un de très lointain nous était devenu très proche et ne voulait plus nous quitter.

A son arrivée dans les monts Balou, You Sipo chantait des airs d'opéra. Maintenant qu'elle a à sa charge des enfants déficients intellectuels à cause d'un mal mystérieux, elle garde le silence, accablée par la fatigue du labeur. Un jour, elle apprend que l'antidote qui sauverait sa progéniture serait une décoction de l'os humain d'un proche parent. ©Electre 2017

Shanghai, dans les années 1940. Yu Xiaoqiu est délaissée par sa mère, une ancienne actrice d'opéra sur le déclin divorcée du père de ses enfants, en prison pour corruption. Pourtant, la jeune fille fait preuve d'une grande joie de vivre. ©Electre 2017

Des poèmes accompagnés de peintures, initialement publiés sur un blog par leur auteur. Ils dénoncent les défauts de la société contemporaine, à travers le personnage de monsieur Minguo, qui se livre à des activités banales et offre son point de vue subtil et railleur. ©Electre 2018

A Shanghai, une jeune femme simple d'esprit décrit de l'intérieur la vie de femmes enfermées dans une clinique pour mères porteuses illicite qui tient autant du camp militaire que de la maison close. Face à la violence des hommes, elle montre la solidarité entre les prisonnières, désignées par des numéros mais qui s'attribuent entre elles des noms de fruits. ©Electre 2018

A travers les témoignages de quatre générations issues d'une famille, Xinran livre un témoignage sur le désir et le sentiment amoureux chez les femme chinoises. Evoquant leurs rapports à la passion et à l'intime, ces femmes dressent le portrait d'un pays en pleine mutation. ©Electre 2018

Vie et passion d'un gastronome chinois

Ryô, 20 ans, désabusé, refuse la vie banale de ses camarades d'université. Une cliente du bar où il travaille lui propose de rejoindre son club privé. Au fil de ses rencontres avec des femmes qui échappent aux normes sociales, il suit un parcours initiatique qui lui permet de mûrir. Chacune recèle une fêlure et porte un désir, une attente qu'il se charge de combler. ©Electre 2016

Renvoyé du lycée, le jeune Tôya Haruo passe ses journées dans un petit appartement de Tokyo à étudier l'ibis japonais, le symbole national, sur Internet. Il découvre que les poussins nés au Centre de protection de l'île de Sado sont ceux d'ibis importés de Chine. Après avoir un temps envisagé de les délivrer, il décide de les exterminer. En route pour l'île, il rencontre une adolescente. ©Electre 2016

Alors que l'armée ennemie s'apprête à entrer dans le château du clan Satomi, le seigneur fait une promesse au chien Yatsufusa : la main de sa fille Fusehime en échange de la tête de son ennemi. Le chien remplit son contrat et épouse la jeune femme et met au monde huit chiots qui deviennent de courageux samouraïs. Adaptation d'un célèbre roman de Bakin, auteur du début du XIXe siècle. ©Electre 2016

Izumi vit seule avec son jeune fils, Sosûke. Elle rencontre Chiyoko au moment où celle-ci s'apprête à se jeter sous un train. Quelques jours plus tard, les deux jeunes femmes feront l'amour sur la terrasse d'Izumi et ne se quitteront plus. Avec le petit Sosûke, elles trouvent refuge dans un village de montagne, sous le plus beau ciel étoilé du Japon, où Chiyoko donnera naissance à la bien nommée Takara-le-miracle ; ils forment désormais la famille Takashima et dressent le pavillon arc-en-ciel sur le toit d'une maison d'hôtes, nouvelle en son genre.

Linde évolue sous le regard des autres, trop sage, presque invisible, pleine d'anticipation immobile, elle attend que la vraie vie commence. Elle se heurte au fossé qui nous sépare irrémédiablement d'autrui, et aux succédanés d'un bonheur idéal. A 63 ans, elle attend encore de la vie et des autres ce qu'ils ne peuvent lui donner. Mais, un jour, en attendant le facteur, elle finira par remarquer : « pour quelqu'un qui avait raté sa vie, il lui semblait qu'elle ne s'en sortait pas trop mal. »

A Tokyo, Miyako, 55 ans, et son frère Ryo, 54 ans, tous deux célibataires, retournent vivre dans la maison de leur enfance. Miyako retrace l'histoire familiale, sur fond d'événements historiques : le magasin de papier hérité par leur oncle, qu'ils appellent "papa", leur père biologique, apprenti au magasin, leur mère, fille illégitime, et l'étrange amour qui l'unit à son frère. ©Electre 2016

Yôko vit dans le souvenir de son grand amour avec qui elle a eu une fille, Sôko. En partant, il lui a affirmé qu'il la retrouverait n'importe où. Alors chaque année, elle déménage dans une nouvelle ville. Mais un jour, Sôko manifeste l'envie de s'inscrire dans un internat.

Un journaliste enquête sur la personnalité et les motivations d'un photographe qui aurait immolé deux femmes par le feu. Il pénètre dans un monde aux frontières de la folie et de la mort. ©Electre 2017

Dans cet essai sur l'esthétique japonaise, publié en 1933, l'écrivain défend une mise en valeur de la pénombre comme réaction aux canons occidentaux où tout est éclairé. Il revendique la patine des objets en opposition à la manière lisse de l'Occident. ©Electre 2017

L'auteur, habitant de Fukushima, a vécu la catastrophe du 11 mars 2011. Alors que l'heure est à la reconstruction, il se rend compte qu'écrire lui est nécessaire pour vivre dans ces circonstances dramatiques. Ces récits témoignent de ses moments de concentration et de sa nécessité d'échapper à la réalité. ©Electre 2017

Kento, 28 ans, habite chez sa mère et n'est guère plus vaillant que son grand-père qui vit avec eux. Ce dernier désirant partir paisiblement, Kento décide de l'assister dans une euthanasie prochaine. Pourtant, c'est à une double renaissance que le grand-père et son petit-fils s'ouvrent. ©Electre 2017

Dans un paysage de rizières situé en bord de mer, une femme vieillissante en désaccord avec le monde entreprend la redécouverte d'elle-même dans une tranquillité solitaire. Pendant un an en compagnie de son chat, elle réapprend les 24 saisons d'une année japonaise, s'initiant à écouter la chute des fleurs ou à remplir un carnet de haïkus en attendant les lucioles. Prix Tanizaki 2011. ©Electre 2018

Sur l'île de Hokkaido, se dresse le mont Shiokari aux cimes enneigées. Toute l'année, des pèlerins prennent le train pour atteindre le col devenu célèbre depuis la mort qu'y a connue Nagano, fils d'un samouraï converti au christianisme au milieu du XIXe siècle. L'auteur s'inspire de son histoire et suit le cheminement spirituel de Nagano Masao et son combat pour la tolérance.

En avril 1945, un fabriquant d'éventails d'un quartier de Tokyo tient un journal. Il apprend le projet d'une commission américaine de remplacer les idéogrammes japonais par l'alphabet romain, dans le but de couper le Japon de son passé nationaliste. Les 7 femmes de sa maisonnée décident alors de former un groupe secret et d'user de leurs charmes pour séduire les membres de la commission.

Trois récits par un spécialiste du polar japonais. Il inscrit son oeuvre dans la société japonaise actuelle et en dresse un portrait critique.

Le roman d'apprentissage d'un jeune ingénieur provincial qui monte à la capitale : l'université, les jeunes femmes, la découverte de Tokyo, etc.

Un jeune homme arrive au magasin d'antiquités Barococo : il va y travailler et habiter une pièce qui fait office d'entrepôt, au-dessus. Au fil des semaines, il fait la connaissance du petit monde qui gravite autour de la boutique : l'antiquaire, le propriétaire Yagi et ses petites-filles, Asako et Yûko, à la vie amoureuse mouvementée, Mizue et Françoise, une Française fan de sumo.

Dans la région montagneuse de Kyûshû, une jeune femme est retrouvée étranglée. Pour sortir de la vie terne de cette province déshéritée, elle faisait commerce de ses charmes. Les réactions des personnages, ni tous bons, ni tous mauvais, à ce meurtre, remettent en question les normes morales et l'idée de justice et de culpabilité. S. Yoshida ébranle les certitudes de la société japonaise.